고령 성인의 암 예방을 위한 아스피린: 새로운 연구 통찰

목차

• 주요 포인트
• 서론: 왜 이 연구가 중요한가
• 연구 방법
• 주요 결과: ASPREE 시험이 밝혀낸 것
• 왜 아스피린이 고령 성인에게 다른 영향을 미칠 수 있을까?
• 환자에게 주는 시사점
• 연구의 한계
• 환자를 위한 권장 사항
• 자주 묻는 질문
• 출처 정보

주요 포인트

• ASPREE 시험은 70세 이상 성인에서 아스피린이 치매나 장애 예방에 도움이 되지 않음을 발견했습니다.
• 아스피린 사용은 전체 사망률이 14% 증가하는 것과 관련이 있었는데, 이는 주로 암으로 인한 것이었습니다.
• 아스피린 그룹에서 암 사망률은 31% 증가했지만, 암 발생률에는 유의미한 차이가 없었습니다.
• 이전 연구들은 아스피린이 젊은 성인에게 대장암 위험을 줄여준다고 보여주었지만, 이 혜택은 고령 성인에서는 나타나지 않았습니다.
• 현재 아스피린을 복용 중인 환자는 의사 상담 없이 약을 중단해서는 안 되며, 위험은 신규 사용자들에게서 가장 높았습니다.

서론: 왜 이 연구가 중요한가

2016년 건강 전문가들은 심혈관 위험과 대장암 예방을 위해 50~59세 성인을 대상으로 저용량 아스피린(하루 81 mg)을 권장했습니다. 이는 여러 연구에서 아스피린이 대장암 위험을 24% 감소시킨다는 강력한 증거에 기반한 것이었습니다. 그러나 70세 이상 성인에 대한 데이터는 충분하지 않았습니다. ASPREE 시험은 이러한 공백을 채우기 위해 특별히 시작되었습니다.

연구자들은 건강한 노년층에서 아스피린이 치매, 장애 및 암 예방에 미치는 잠재적 이점이 알려진 출혈 위험보다 큰지 이해하고자 했습니다. 이 질문은 암 위험이 나이가 들수록 증가하고 안전한 예방 전략이 시급히 필요하기 때문에 매우 중요합니다. 시험 결과는 이전의 가정을 도전하며 아스피린을 고려하는 수백만 명의 노년층에게 중대한 영향을 미칩니다.

연구 수행 방법

ASPREE 시험은 엄격한 과학적 기준을 따랐습니다. 연구자들은 19,114명의 건강한 참가자를 모집했으며, 이 중 16,703명은 호주에서, 2,411명은 미국에서 왔습니다. 모든 참가자는 70세 이상(인종/민족 소수 집단은 65세 이상)이었으며, 56%가 여성이고 9%가 소수 집단이었습니다. 약 11%는 이전에 아스피린을 규칙적으로 사용한 적이 있었습니다.

참가자들은 두 그룹 중 하나로 무작위 배정되었습니다:

• 그룹 1은 하루에 100 mg의 장용성 아스피린을 복용했습니다.
• 그룹 2는 위약(비활성 알약)을 복용했습니다.

참가자나 연구자들은 누가 어떤 치료를 받았는지 알 수 없었습니다. 연구는 연례 검진을 통해 평균 4.7년 동안 참가자를 추적했습니다. 주요 목표는 아스피린이 '장애 없는 생존'을 개선하는지 확인하는 것이었습니다. 즉, 치매, 신체 장애 또는 사망을 피하는 것을 의미합니다. 중요하게도, 초기 데이터가 이점의 가능성이 낮음을 보인 2017년 6월에 시험은 조기에 중단되었습니다.

주요 발견: ASPREE 시험이 밝혀낸 것

2018년에 발표된 결과는 예상치 않았습니다:

• 주요 이점 없음: 아스피린 그룹에서 장애 없는 생존은 인년당 1,000명 중 21.5명이었고, 위약 그룹에서는 21.2명이었습니다. 이 차이는 통계적으로 유의하지 않았습니다(위험비 [HR] 1.01; 95% 신뢰구간 [CI] 0.92–1.11; P=0.79).
• 사망률 증가: 아스피린 그룹의 전사망률은 14% 더 높았습니다(HR 1.14; 95% CI 1.01–1.29). 이는 인년당 1,000명당 약 5명의 추가 사망에 해당합니다.
• 암이 위험을 주도했습니다: 암 관련 사망은 31% 증가했으며(HR 1.31; 95% CI 1.10–1.56), 대장암, 유방암, 폐암, 위암 및 식도암에 영향을 미쳤습니다. 주목할 만한 점은 아스피린 그룹에서 981건, 위약 그룹에서 952건의 암 발생으로 암 발병률 자체는 통계적으로 유의한 차이가 없었습니다.

증가된 사망 위험은 이전에 아스피린을 사용하지 않았던 참가자와 호주 참가자에서 가장 두드러졌습니다. 반면, 미국 참가자와 이전 아스피린 사용자는 비유의적인 위험 감소(HR 각각 0.79 및 0.86)를 보였습니다.

왜 노년층에서 아스피린이 다른 효과를 나타낼 수 있을까요?

연구자들은 젊은 인구에서는 보호 효과가 있지만 노년층에서는 암 사망을 증가시키는 이유를 설명하기 위해 다섯 가지 가설을 제안했습니다:

1. 시기 가설: 아스피린은 젊은 성인에서 종양 형성을 예방할 수 있지만, 노인에게 흔한 기존 미진단 암의 성장을 가속화할 수 있습니다.
2. 연령 관련 생물학: 노년층의 암은 아스피린의 항염증 효과에 덜 반응하는 다른 생물학적 경로를 통해 발생할 수 있습니다.
3. 시험 설계의 영향: 암이 진단되었을 때 아스피린을 중단하면 실제 환경에서는 볼 수 없는 해로운 '반동' 효과를 유발할 수 있습니다.
4. 우연한 발견: 사망률 증가는 2차 결과였으며 통계적 우연일 수 있습니다(비록 가능성은 낮지만).
5. 이전 연구들은 결함이 있었습니다: 이는 20% 낮은 대장암 위험을 보인 Women's Health Study와 같은 무작위 임상시험들의 일관된 증거와 상충됩니다.

표 1은 아스피린의 효과를 비교한 주요 임상시험들을 요약합니다:

환자에게 주는 시사점

이러한 연구 결과는 즉각적인 실제적 의미를 가집니다:

• 70세 이상 성인: 아스피린은 암이나 심장병 예방을 위해 시작해서는 안 됩니다. 건강한 고령자에게서는 위험이 이득보다 큽니다.
• 50-59세 성인: 심혈관 위험이 ≥10%인 사람들에게 아스피린 사용을 지지하는 기존 권고사항은 유효합니다.
• 현재 아스피린을 복용 중인 환자: 의사와 상담하지 않고 아스피린을 중단해서는 안 됩니다. ASPREE 연구에서 더 높은 위험은 주로 새로운 사용자에게서 발견되었으며, 이미 아스피린을 복용하고 있던 사람들은 비록 통계적으로 유의미하지는 않지만 위험 감소 경향을 보였습니다.

아스피린 지속 여부 결정은 심혈관 위험, 암 병력, 출혈 감수성을 고려하여 개인화되어야 합니다.

연구의 한계

ASPREE 연구는 잘 설계되었으나, 중요한 한계가 존재합니다:

• 4.7년의 추적 관찰 기간은 장기적 이점을 감지하기에는 너무 짧을 수 있습니다(기존 시험에서는 암 예방 효과가 5년 이상 경과 후에야 나타났습니다).
• 암 사망률은 2차 결과 지표였으므로, 결과는 확인이 필요합니다.
• 사망 기록 중 상세 분석에 사용된 비율은 66%에 불과했습니다.
• 이 연구는 진단받지 않은 암 환자를 배제하지 않았으며, 이는 결과에 영향을 미쳤을 수 있습니다.

ASPREE 참가자에 대한 지속적인 추적 관찰은 장기적 효과에 대해 더 명확한 답변을 제공할 수 있습니다.

환자를 위한 권고사항

현재 증거를 바탕으로:

1. 심혈관 위험이 높은 60세 미만의 경우: 의사와 아스피린 복용에 대해 상의하십시오. 이점이 위험을 초과할 수 있습니다.
2. 건강한 70세 이상: 예방 목적으로 아스피린 복용을 시작하지 마십시오.
3. 이미 아스피린을 복용 중인 경우: 변경 사항을 결정하기 전에 의사와 상의하십시오. 갑자기 중단하지 마십시오.
4. 입증된 전략에 집중하세요: 노년의 암 예방을 위해 아스피린보다 대장암 검진(대장내시경), 운동, 금연을 우선시하십시오.

향후 연구에서는 특정 유전적 표지자를 가진 사람들과 같이 여전히 아스피린으로부터 이점을 얻을 수 있는 특정 집단을 규명할 수 있습니다.

자주 묻는 질문

70세 이상이라면 암 예방을 위해 아스피린 복용을 시작해야 합니까?

ASPREE 시험에 따르면, 70세 이상의 건강한 성인은 암이나 심장병 예방을 위해 매일 저용량 아스피린을 복용하기 시작해서는 안 됩니다. 이 연구는 치매나 장애 예방에 이점이 없으며, 주로 암으로 인한 사망 위험이 14% 더 높다는 것을 발견했습니다. 이 연령대에서는 잠재적 이점보다 위험이 더 큽니다.

왜 아스피린은 노인에서는 암 사망률을 증가시키지만 젊은 층에서는 그렇지 않습니까?

연구자들은 여러 가설을 제시합니다. 아스피린은 젊은 성인에서 종양 형성을 예방할 수 있지만, 노인에게 흔한 기존 진단되지 않은 암의 성장을 가속화할 수 있습니다. 연령 관련 생물학적 차이로 인해 암이 아스피린의 항염증 효과에 덜 반응할 수 있습니다. 또한, 암 진단 시 아스피린을 중단하면 해로운 반동 효과가 발생할 수 있습니다.

저는 이미 매일 아스피린을 복용하고 있습니다. 중단해야 합니까?

의사와 상의 없이 아스피린 복용을 중단하지 마십시오. ASPREE 연구는 주로 신규 사용자에게 더 높은 위험이 있음을 발견했으며, 이미 아스피린을 복용 중인 사람들은 비현저적인 위험 감소 효과를 보였습니다. 의사는 개인의 심혈관 위험, 암 병력 및 출혈 감수성을 평가하여 맞춤형 결정을 내리는 데 도움을 줄 수 있습니다.

왜 ASPREE 연구가 조기 중단되었습니까?

초기 데이터에서 아스피린의 이점 가능성이 낮게 나타났기 때문에 ASPREE 연구는 2017년 6월에 조기 중단되었습니다. 연구진은 아스피린이 장애 없는 생존율을 개선하지 못하며 잠재적인 위해 가능성이 있음을 확인하여 계획된 완료 전에 연구를 종료했습니다.

아스피린은 암 발병 위험을 증가시켰습니까, 아니면 암으로 인한 사망 위험만 증가시켰습니까?

아스피린은 새로운 암 발생 수에 유의한 변화를 주지 않았습니다. 아스피린 군에서는 981건의 암이, 위약 군에서는 952건의 암이 보고되었습니다. 그러나 아스피린은 암 관련 사망을 31% 증가시켰으며, 이는 암이 발병할 경우 치명적일 가능성이 더 높다는 것을 의미합니다.

ASPREE 연구의 결과는 이미 아스피린을 복용 중인 사람들에게도 적용됩니까?

사망 위험 증가는 이전에 아스피린을 사용하지 않았던 집단에서 가장 두드러졌습니다. 이미 아스피린을 복용하던 사람들은 비현저적인 위험 감소 효과를 보였습니다. 따라서 현재 아스피린을 복용 중인 사람은 갑자기 중단하지 말고, 개인적인 위험과 이점을 평가하기 위해 의사와 상의해야 합니다.

이 연구 결과를 바탕으로 70세 이상 성인은 암 예방을 위해 아스피린을 어떻게 해야 합니까?

건강한 70세 이상 성인은 위험이 이점보다 크므로 암이나 심장병 예방을 위해 아스피린 복용을 시작해서는 안 됩니다. 대신 대장암 검진, 운동, 금연과 같은 입증된 전략에 집중해야 합니다. 아스피린 사용 여부는 항상 의사와 상의하십시오.

건강한 70세 이상 성인이 암 예방을 위해 매일 저용량 아스피린을 시작하거나 계속 복용하는 것에 대해 두 번째 의견을 고려해야 하는 경우는 언제입니까?

ASPREE 연구에서 치매나 장애 예방에 대한 이점이 없고 사망 위험이 14% 증가(주로 암 관련)했으므로, 70세 이상이고 암 예방을 위해 아스피린 복용을 고려 중이라면 두 번째 의견을 구하는 것이 좋습니다. 이미 아스피린을 복용 중이라면 갑자기 중단하지 말고, 개인적인 위험과 이점을 평가하기 위해 의사와 상의하십시오. Diagnostic Detectives Network는 독립적인 전문가의 두 번째 의견을 제공합니다.

출처 정보

Original article title: Aspirin and Cancer Prevention in the Elderly: Where Do We Go From Here?
Authors: Andrew T. Chan, John McNeil
Publication: Gastroenterology, Volume 156, Issue 3, February 2019, Pages 534-538
Note: This patient-friendly article is based on peer-reviewed research.