다발성 골수종 분야의 선도적 전문가인 Nikhil Munshi 박사(MD)는 현재 상당수의 환자가 효과적으로 완치되고 있다고 밝혔습니다. 그는 치료법의 발전과 CAR T-세포 치료의 미래 역할에 대해 논의하며, 당뇨병과 같은 만성 질환과의 비교를 통해 장기적 골수종 조절을 완치의 세밀한 정의로 제시합니다.
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다발성 골수종 치료의 진전: 치유 가능한 질환으로의 여정
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다발성 골수종에서의 현재 치유 현황
니킬 문시(Nikhil Munshi) 박사(MD)에 따르면, 현재 상당수의 다발성 골수종 환자에서 이미 치유가 이루어지고 있습니다. 그는 약 15% 이상의 환자가 10년 전 치료 후 재발 없이 건강을 유지하고 있다고 설명합니다. 이들 환자는 당시 최신 치료를 받았으며, 현대 치료법은 더욱 효과적이어서 치유율을 더욱 높일 여지가 있습니다.
문시 박사는 임상의들이 10~15년 후 발생하는 늦은 재발 사례에 대한 경험 때문에 '치유'라는 용어 사용에 신중을 기하고 있다고 지적합니다. 이러한 신중함은 환자가 완전히 치유되었다고 확신하려면 더 장기적인 추적 관찰 자료가 필요하기 때문입니다.
암 치유의 정의
니킬 문시 박사는 암 치유에 대한 실용적인 정의를 제시합니다. 그는 환자를 치유된 것으로 볼 수 있는 두 가지 시나리오를 설명합니다. 첫 번째는 질환이 완전히 제거되어 지속적인 치료가 필요 없는 경우, 두 번째는 암 재발을 방지하기 위해 장기적 유지 치료를 받는 경우입니다.
문시 박사는 이 접근법을 당뇨병이나 고혈압 같은 만성 질환의 관리에 비유합니다. 환자가 단순한 유지 치료로 정상적인 삶을 살 수 있다면, 실질적인 결과는 치유와 다르지 않다고 강조합니다. 이러한 관점은 환자가 자신의 장기적 예후를 더 잘 이해하는 데 도움이 됩니다.
미래 치료 방향과 목표
다발성 골수종 치료의 미래는 지속적 관해 상태에 도달한 환자를 식별하는 데 중점을 둡니다. 니킬 문시 박사는 연구자들이 장기적 치유를 제공하는 치료법을 정확히 규명하기 위해 더 많은 자료가 필요하다고 말합니다. 목표는 현재의 성공률을 바탕으로 재발하지 않는 환자의 비율을 높이는 것입니다.
문시 박사는 향후 몇 년 안에 특정 환자 군을 치유되었다고 공식 선언할 만큼 충분한 자료가 나올 것이라고 기대합니다. 이는 환자들이 암에 대한 걱정 없이 일상으로 돌아갈 수 있게 할 것입니다. 안톤 티토프(Anton Titov) 박사(MD)와의 인터뷰는 골수종 연구에서 이 같은 흥미로운 진전을 부각시킵니다.
표준 치료로서의 CAR T-세포 치료
CAR T-세포 치료(키메릭 항원 수용체 T-세포 치료)는 다발성 골수종 치료의 주요 발전을 의미합니다. 니킬 문시 박사는 이 면역 치료법이 대부분의 환자에게 표준 치료가 될 것이라고 확신합니다. 그는 CAR T-세포 치료가 이미 80세까지의 환자에게 안전하게 적용되고 있다고 말합니다.
80세 이상의 환자를 포함해 모든 환자에게 적합하지는 않지만, CAR T-세포 치료는 대다수의 골수종 환자에게 혜택을 줄 것입니다. 문시 박사는 이 접근법으로 수많은 환자를 성공적으로 치료한 경험을 가지고 있습니다. 치료 기술이 개선되고 경험이 쌓이면서 치료 적용 범위는 계속 확대되고 있습니다.
환자 삶의 질과 장기적 치료
다발성 골수종 치료의 궁극적 목표는 환자가 암에 대한 걱정 없이 건강한 삶을 살도록 하는 것입니다. 니킬 문시 박사는 치유된 환자들이 암 걱정보다 일반적인 건강 관리에 집중해야 한다고 강조합니다. 그들은 심장 건강, 폐 기능, 기타 연령에 맞는 건강 관리에 주력할 수 있어야 합니다.
문시 박사는 안톤 티토프 박사와의 논의에서 환자를 위한 실질적인 결과에 초점을 맞춥니다. 완전한 제거이든 성공적인 유지 치료이든, 환자들은 암 관련 사망으로부터 자유로워집니다. 이러한 관점의 전환은 암 치료 성공을 바라보는 방식에서 중요한 진전을 의미합니다.
전체 대화 내용
안톤 티토프 박사(MD): 문시 교수님,您는 다발성 골수종 및 혈액암 분야의 선구적인 연구자이자 임상의입니다. 다발성 골수종 치료의 미래는 무엇인가요? 다발성 골수종은 언제 신뢰할 수 있게 치유 가능한 질환이 될까요?
니킬 문시 박사(MD): 저는 현재 우리가 골수종을 치료하고 있다고 말하고 싶지만, 조금 더 추적 관찰이 필요하다는 생각에 그렇게 말하기를 망설입니다. 좀 더 설명하자면, 일정 비율의 환자들이 있습니다. 우리 모두는 지난 8년에서 10년 이상 추적 관찰 중인 환자들을 보유하고 있는데, 그들의 골수종은 사라진 후 다시 나타나지 않았습니다.
문제는 언제 그 환자를 '치유된 환자'라고 부를 것인가입니다. 우리는 아직 그렇게 부르지 않습니다. 그 이유는 과거에는 10년, 12년, 15년 후에 재발한 환자들이 있었기 때문입니다. 그래서 우리는 아직 치유라고 단정하기 어렵다고 봅니다. 특정 시간이 지난 후 환자가 재발한다면 어떨까요?
일정 비율의 환자, 약 15% 또는 조금 더 높은 비율의 환자들이 장기간 재발 없이 지내고 있습니다. 많은 경우 우리는 이를 치유라고 부를 수 있지만, 아직 그렇게 하고 있지 않습니다. 그래서 이것이 현재 상황입니다. 이러한 환자들은 10년 전 당시 최신 치료를 받은 이들입니다.
오늘날 우리는 훨씬 더 나은 치료법을 보유하고 있으므로 더 많은 환자에게 도움을 줄 수 있습니다. 저의 희망은 향후 몇 년 내에 어떤 환자들이 재발하지 않거나 재발하지 않을 것인지, 어떤 치료법이 이를 가능하게 하는지에 대해 말할 수 있을 만큼 충분한 자료가 나올 것이라는 점입니다.
그러면 우리는 이를 바탕으로 재발하지 않는 환자의 수를 증가시킬 수 있고, 그들은 공식적으로 치유되었다고 선언될 수 있습니다. 그들은 삶으로 돌아갈 수 있습니다.
이제 치유에는 여러 의미가 있습니다. 치유란 무엇을 의미할까요? 그것은 치료가 끝났고 모든 것이 사라졌다는 것을 의미합니다. 우리는 아무것도 복용하지 않습니다—그것이 한 가지 방식입니다. 또는 두 번째로, 환자들이 유지 치료를 받고 있을 수 있습니다; 골수종은 재발하지 않고 질환 상태는 양호합니다.
따라서 질환을 당뇨병과 더 유사한 상태로 전환하는 것입니다. 하지만 우리가 당뇨병을 치료할 수 있을까요? 답은 아니요이지만, 다음 70년 동안 매우 성공적으로 관리할 수 있습니다. 따라서 암이 그렇게 된다면, 어떤 차이가 있을까요? 차이가 없어야 합니다.
저는 환자들에게 묻습니다. "남은 생동안 한 알의 약을 복용하면 암이 재발하지 않는다면, 왜 걱정하시나요?" 당뇨병이나 고혈압 같은 상황과 비교할 때 이는 일종의 안심이 됩니다.
따라서 질환이 사라졌거나, 재발하지 않을 상황이고 우리가 단지 장기간 유지 치료를 받는 경우일 수 있습니다. 어느 쪽이든, 환자는 골수종으로 사망하지 않을 것입니다. 그들은 다른 질환들, 자신의 심장, 폐 및 기타 것들에 대해 걱정하고 건강한 삶을 살며—골수종과 그로 인한 사망에 대해 그렇게 많이 걱정하지 않을 것입니다.
또한 CAR T-세포 치료(키메릭 항원 수용체 T-세포 치료) 및 기타 면역 치료법이 가까운 미래에 모든 환자에게 표준 치료가 될 것이라고 생각해야 합니다. 물론, 저는 이것이 매우 많은 수의 환자에게 표준 치료가 될 것이라고 생각합니다. '모든 환자'는 강력한 표현인데, 80세를 넘어 특정 연령 이후에는 그 유용성이 조금 떨어질 수 있기 때문입니다.
그러나 80세까지는 우리는 현재 CAR T-세포 치료를 시행합니다. 우리는 소수의 환자 이상을 안전하게 치료했습니다. 따라서 치료 범위는 대다수의 환자를 포함하도록 확대되었으며, 이는 모든 환자들에게 표준이 될 것입니다. 소수의 환자들에게는 우리가 이를 어떻게 사용하고 언제 사용할지 조심해야 할 수 있습니다.