평생 건강한 간을 유지하고 질환을 예방하는 필수 전략

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• 간 보호를 위한 백신
• 과도한 음주 피하기
• 건강한 체중 유지
• 비알코올성 지방간 이해하기
• 운동과 영양의 중요성
• 차세대를 위한 예방 교육

간 보호를 위한 백신

산지브 초프라 박사는 예방접종을 간 질환 예방의 핵심으로 강조합니다. 그는 A형 간염과 B형 간염 백신을 적극 권장합니다. A형 간염 백신은 만성 질환을 일으키지는 않지만 심각한 쇠약을 유발하고 드물게는 간이식이 필요한 급성 간부전까지 초래할 수 있는 바이러스로부터 보호해 줍니다. 초프라 박사는 여행자, 식품 종사자, 기타 고위험군이 반드시 예방접종을 받아야 한다고 말합니다.

B형 간염 백신은 초프라 박사가 "최초의 항암 백신"이라고 부를 정도로 중요합니다. 그는 대만에서 진행된 획기적인 연구를 예로 들며, 전국민 유소년기 예방접종으로 만성 B형 간염 유병률이 15-20%에서 1.5%로 떨어지고 소아 간암 사망률이 75%나 급감했다고 설명합니다. 이 백신은 널리 보급되어 전 세계 간 건강을 지키는 핵심 수단이 되었습니다.

과도한 음주 피하기

과도한 음주를 피하는 것은 간 건강의 기본 원칙입니다. 초프라 박사는 알코올이 직접적인 간독성 물질로, 알코올성 간염을 일으키고 간경변증으로 진행될 수 있다고 말합니다. 알코올로 인한 간 손상은 초기에는 대부분 증상이 없어, 회복하기 어려울 정도로 손상이 진행된 후에야 발견되는 경우가 많습니다.

기존 만성 간 질환을 앓는 환자에게 알코올은 특히 위험합니다. 초프라 박사는 평생 건강한 간을 유지하고 말기 간 질환으로 진행되는 것을 막기 위해 절제나 금주가 필수적이라고 강조합니다.

건강한 체중 유지

건강한 체중을 유지하는 것은 간 건강에 매우 중요합니다. 초프라 박사는 비만이 20여 종의 암과 당뇨병, 대사 증후군, 고혈압 등 다양한 건강 문제와 직접적으로 연관된다고 말합니다. 무엇보다 비만은 비알코올성 지방간 질환(NAFLD)의 주요 원인입니다.

초프라 박사는 비만에서 비롯된 간 질환이 이미 심각한 공중보건 문제가 되었다고 지적합니다. 식이조절과 운동을 통해 건강한 체중을 이루고 유지하는 것은 개인이 간 질환을 예방할 수 있는 가장 효과적인 방법 중 하나입니다.

비알코올성 지방간 이해하기

비알코올성 지방간 질환(NAFLD)은 알코올성 간 손상과 유사하지만 음주를 하지 않는 사람들에게 발생하는 심각한 질환입니다. 안톤 티토프 박사와의 대화에서 초프라 박사는 NAFLD가 미국에서 약 4,000만에서 7,000만 명에 달하는 사람들에게 영향을 미치는巨大한 규모의 문제라고 밝혔습니다.

초프라 박사는 중요한 데이터를 제시하며, C형 간염이 약 400만 명의 미국인에게 영향을 미치는 반면, NAFLD로 인한 간경변증 환자는 그 10배에 달한다고 말합니다. 현재 미국에서 간 이식의 두 번째 주요 원인이자, 앞으로 10년 안에 간 이식의 가장 큰 원인이 될 것으로 예상됩니다.

운동과 영양의 중요성

규칙적인 운동과 균형 잡힌 영양은 건강한 간 생활의 필수 요소입니다. 초프라 박사는 신체 활동이 비만 예방, 인슐린 감수성 개선, 간 지방 감소에 도움이 된다고 강조합니다. 가공 설탕과 불건강한 지방을 줄인 균형 잡힌 식사 역시 NAFLD 발생과 진행을 막는 데 중요합니다.

이러한 생활습관 개선은 다른 예방 조치와 시너지를 냅니다. 초프라 박사가 안톤 티토프 박사에게 설명했듯, 꾸준한 운동과 건강한 식습관은 현대인에게 흔한 대사성 간 질환에 대한 강력한 방어 수단입니다.

차세대를 위한 예방 교육

초프라 박사는 청소년을 대상으로 한 적극적인 간 건강 교육을 주장합니다. 그는 의료 전문가들이 American Liver Foundation 같은 기관과 협력해 중고등학교에서 운동, 영양, 예방접종의 중요성을 가르쳐야 한다고 믿습니다.

젊은이들에게 과도한 음주의 위험과 건강한 체중 유지의 중요성을 가르치는 것은 미래에 대한 투자입니다. 초프라 박사는 다음 세대가 이러한 지식을 갖추는 것이 예방 가능한 간 질환의 확산을 막는 열쇠라고 결론지었습니다.

전체 대본

안톤 티토프 박사: 간 손상은 간경변증이나 암으로 진행되기 전까지 대부분 증상이 없습니다. "간 보호제"로 홍보되는 많은 제품들은 마케팅에 불과하며, 오히려 간에 해로울 수 있습니다. 보스턴의 저명한 간 전문의가 건강한 간을 유지하는 방법을 설명합니다. 사람들은 간 질환으로부터 자신을 보호하기 위해 무엇을 할 수 있나요?

안톤 티토프 박사: 귀하는 저명한 간 전문의이자 Harvard Medical School의 의학 교수입니다. 사람들은 어떻게 간을 건강하게 유지할 수 있나요?

산지브 초프라 박사: 네, 좋은 질문입니다! 다행히 두 가지 바이러스성 간염을 예방하는 백신이 있습니다. A형 간염은 만성 간 질환이나 간경변증을 일으키지는 않지만 심각할 수 있습니다. 몸을 많이 쇠약하게 만들 수 있죠.

드물게는 A형 간염이 폭발적으로 진행되어 간부전과 간 이식이 필요할 정도로 악화되기도 합니다. 우리에겐 A형 간염을 매우 효과적으로 예방하는 백신이 있습니다.

해외를 자주 여행하는 사람들, 남성과 성관계를 하는 남성, 실험실이나 동물원에서 비인간 영장류를 다루는 사람들, 식품 종사자 등 A형 간염 백신 접종이 필요한 경우가 많습니다. 매우 효과적인 백신이죠.

다른 하나는 B형 간염 백신입니다. 몇 년 전 대만에서 획기적인 연구가 진행되었습니다. 대만에서는 일반 인구의 만성 B형 간염 유병률이 15%였어요.

20년간 전국민 유소년기 B형 간염 예방접종으로 유병률이 15–20%에서 1.5%로 떨어졌습니다. 하지만 가장 극적인 것은 소아 간암, 즉 간암으로 인한 사망률이 75% 감소했다는 점입니다.

이것은 진정 최초의 항암 백신입니다. 이 백신은 FDA 승인을 받았고 많은 국가에서 사용 가능합니다. Bill and Melinda Gates Foundation은 많은 저소득 국가들이 저렴하거나 무료로 백신을 접할 수 있도록 도왔습니다.

간 질환으로부터 보호받기 위한 한 가지 방법은 A형과 B형 간염 예방접종을 받는 것입니다. 모든 만성 간 질환 환자는 A형과 B형 간염 검사를 받아야 합니다. 보호 항체가 없다면 예방접종을 받아야 합니다.

가끔 다른 만성 간 질환 위에 A형이나 B형 간염에 걸리는 불운을 겪는 경우가 있는데, 이는 치명적일 수 있습니다. 갑자기 악화될 수도 있죠.

간 질환으로부터 보호받기 위해 또 다른 중요한 것은 과도하게 술을 마시지 않는 것입니다. 알코올성 간염과 간경변증을 초래할 수 있기 때문입니다. 가능한 건강한 체중에 가까워지는 것도 중요합니다.

비만은 20가지가 넘는 암과 연관되어 있습니다. 비만은 당뇨병, 대사 증후군, 고혈압, 그리고 간 질환과도 연결되어 있죠. 앞서 말한 비알코올성 지방간 질환이 그 예입니다.

이 질환은 현미경으로 보면 알코올성 간 질환과 똑같이 보이기 때문에 비알코올성 지방간 질환이라고 부릅니다. 하지만 이 환자들은 술을 마시지 않습니다. 대신 당뇨병, 제2형 당뇨병, 비만을 가지고 있죠.

이 질환은 4,000만에서 7,000만 명의 미국인에게 영향을 미칩니다. 우리는 약 500만 명이 간경변증에 걸리거나 이미 걸렸을 것이라고 추정합니다. C형 간염은 미국에서 최대 400만 명에게 영향을 미칩니다. 50만 명의 환자가 간경변증에 걸리거나 이미 걸린 상태입니다.

NAFLD로 인해 간경변증이 생기는 사람은 그보다 10배나 많습니다. 이는 현재 미국에서 간 이식의 두 번째 주요 원인입니다. 추정에 따르면 향후 10년 안에 NAFLD가 간 이식의 가장 큰 원인이 될 것입니다.

우리는 더 잘해야 합니다. 건강을 수호하는 열정적인 의료인으로서 American Liver Foundation이나 다른 학회와 협력해 중고등학교에 찾아가 젊은이들에게 운동의 중요성, 영양의 중요성, 과도한 음주 피하기, 적절한 예방접종에 대해 이야기해야 합니다.

운동은 중요합니다. 이 급증하는 유행병을 예방하기 위해 이 모든 것을 실천해야 합니다. 우리는 아이들을 참여시켜야 합니다. 그들은 의료 과학뿐만 아니라 모든 분야의 미래 지도자이기 때문입니다.