이 논문은 노년층에서 암 및 기타 만성질환 예방을 위한 매일 저용량 아스피린(100 mg) 복용에 관한 최신 연구를 다룹니다. 주요 결과는 70세 이상(소수 인종의 경우 65세 이상) 건강한 참가자 19,114명을 대상으로 한 대규모 ASPREE 임상시험에서 도출되었습니다. 놀랍게도 아스피린은 치매나 신체 장애 예방에 효과가 없었으며, 전체 사망률이 14% 증가했는데—주로 암으로 인한 사망이었습니다. 이러한 결과는 젊은 성인에서 대장암 예방 효과를 보인 기존 연구와 대비됩니다. 환자는 개인 맞춤형 아스피린 사용에 대해 의사와 상담해야 합니다.

노년층 암 예방을 위한 아스피린 이해: 새로운 연구 결과

목차

• 서론: 이 연구가 중요한 이유
• 연구 방법
• 주요 결과: ASPREE 임상시험이 밝힌 것
• 노년층에서 아스피린 효과가 다른 이유
• 환자에게 주는 시사점
• 연구의 한계
• 환자를 위한 권고사항
• 출처 정보

서론: 이 연구가 중요한 이유

2016년 보건 전문가들은 50-59세 성인의 심장병 및 대장암 예방을 위해 저용량 아스피린(매일 81 mg)을 권장했습니다. 이는 여러 연구에서 아스피린이 대장암 위험을 24% 감소시킨 증거에 기반합니다. 그러나 70세 이상 성인에 대한 데이터는 부족했습니다. ASPREE 임상시험은 이러한 공백을 메우기 위해 시작되었습니다.

연구자들은 건강한 노년층에서 치매, 장애, 암 예방을 위한 아스피린의 잠재적 이점이 알려진 출혈 위험보다 큰지 확인하고자 했습니다. 이 질문은 암 위험이 나이와 함께 증가하고 안전한 예방 전략이 시급하기 때문에 중요합니다. 이 임상시험 결과는 기존 가정에 의문을 제기하며 아스피린을 고려하는 많은 노년층에게 중대한 의미를 가집니다.

연구 방법

ASPREE 임상시험은 엄격한 과학적 기준을 따랐습니다. 연구자들은 19,114명의 건강한 참가자를 등록했습니다: 호주 16,703명, 미국 2,411명. 모두 70세 이상(인종/민족적 소수자의 경우 65세 이상)이었으며, 여성 56%, 소수 인종 9%였습니다. 약 11%는 이전에 아스피린을 정기적으로 사용한 경험이 있었습니다.

참가자는 무작위로 두 그룹 중 하나에 배정되었습니다:

• 그룹 1은 매일 장용성 아스피린 100 mg 복용
• 그룹 2는 위약(비활성 알약) 복용

참가자와 연구자 모두 누가 어떤 치료를 받는지 알지 못했습니다. 연구는 연간 검진을 통해 참가자를 평균 4.7년 동안 추적했습니다. 주요 목표는 아스피린이 "장애 없는 생존"—즉, 치매, 신체 장애 또는 사망 회피—을 개선하는지 확인하는 것이었습니다. 중요한 것은, 초기 데이터에서 이점 가능성이 낮게 나타나 2017년 6월 임상시험이 조기 중단되었다는 점입니다.

주요 결과: ASPREE 임상시험이 밝힌 것

2018년 발표된 결과는 예상치 못한 것이었습니다:

• 주요 이점 없음: 장애 없는 생존은 아스피린 군에서 1,000인년당 21.5건, 위약 군에서는 21.2건 발생했습니다. 차이는 통계적으로 유의하지 않았습니다(위험비[HR] 1.01; 95% 신뢰구간[CI] 0.92–1.11; P=0.79).
• 사망률 증가: 전체 사망률은 아스피린 군에서 14% 더 높았습니다(HR 1.14; 95% CI 1.01–1.29). 이는 1,000명당 매년 약 5명의 추가 사망에 해당합니다.
• 암이 위험 주도: 암 사망은 31% 증가했습니다(HR 1.31; 95% CI 1.10–1.56), 대장암, 유방암, 폐암, 위암, 식도암에 영향을 미쳤습니다. 주목할 점은, 암 발생률 자체는 유의하게 다르지 않았습니다(아스피린 981건 대 위약 952건).

사망 위험 증가는 이전 아스피린 사용 경험이 없는 참가자와 호주 참가자에서 가장 두드러졌습니다. 반면, 미국 참가자와 기존 아스피린 사용자는 통계적으로 유의하지 않은 위험 감소를 보였습니다(각각 HR 0.79 및 HR 0.86).

노년층에서 아스피린 효과가 다른 이유

연구자들은 아스피린이 젊은 인구에서는 보호 효과를 보이지만 노년층에서는 암 사망을 증가시킨 이유를 설명하기 위해 다섯 가지 가설을 제안했습니다:

1. 시기 가설: 아스피린은 젊은 성인에서는 종양 형성을 예방하지만, 노년층에 흔한 기존의 미진단 암의 성장을 가속화할 수 있습니다.
2. 연령 관련 생물학: 노년층의 암은 아스피린의 항염증 효과에 덜 반응하는 다른 생물학적 경로를 통해 발전할 수 있습니다.
3. 임상시험 설계 효과: 암 진단 시 아스피린 중단이 실제 상황에서는 보이지 않는 해로운 "반동" 효과를 일으킬 수 있습니다.
4. 우연한 발견: 사망률 증가는 2차 결과변수였으며 통계적 우연일 수 있습니다(비록 가능성은 낮지만).
5. 기존 연구의 결함: 이는 Women's Health Study와 같은 임상시험에서 대장암 위험 20% 감소를 보인 일관된 증거와 모순됩니다.

표 1은 아스피린 효과를 비교한 주요 임상시험을 요약합니다:

환자에게 주는 시사점

이러한 발견은 즉각적인 실질적 함의를 가집니다:

• 70세 이상 성인의 경우: 암이나 심장병 예방만을 위해 아스피린을 시작해서는 안 됩니다. 건강한 노년층에서는 위험이 이점보다 큽니다.
• 50-59세 성인의 경우: 심혈관 위험 ≥10%인 사람들에게 아스피린을 지지하는 기존 권고사항은 여전히 유효합니다.
• 현재 아스피린 사용자의 경우: 의사와 상담 없이 아스피린을 중단하지 마십시오. ASPREE는 주로 신규 사용자에서 더 높은 위험을 발견했습니다—기존 아스피린 사용자는 통계적으로 유의하지 않은 위험 감소를 보였습니다.

아스피린 계속 복용 여부는 개인의 심혈관 위험, 암 병력, 출혈 취약성을 고려하여 맞춤형으로 결정해야 합니다.

연구의 한계

ASPREE는 잘 설계되었지만 중요한 한계가 있습니다:

• 4.7년 추적 관찰은 장기적 이점을 탐지하기에 너무 짧을 수 있습니다(기존 임상시험은 5년 이상 후에야 암 예방 효과를 보였습니다).
• 암 사망률은 2차 결과변수였습니다—결과 확인이 필요합니다.
• 사망 기록의 66%만 상세 분석에 사용 가능했습니다.
• 연구는 미진단 암을 가진 사람을 배제하지 않아 결과에 영향을 미쳤을 수 있습니다.

ASPREE 참가자의 지속적 추적 관찰은 장기적 효과에 대한 더 명확한 답을 제공할 수 있습니다.

환자를 위한 권고사항

현재 증거에 기반하여:

1. 60세 미만이고 심혈관 위험이 높은 경우: 의사와 아스피린에 대해 상담하십시오—이점이 위험보다 클 수 있습니다.
2. 70세 이상이고 건강한 경우: 예방을 위해 아스피린 시작을 피하십시오.
3. 이미 아스피린을 복용하는 경우: 변경 전 의사와 상담하십시오—갑자기 중단하지 마십시오.
4. 입증된 전략에 집중: 노년기 암 예방을 위해 아스피린보다 대장암 검진(대장내시경), 운동, 금연을 우선시하십시오.

향후 연구는 특정 유전자 표지자를 가진 집단과 같이 여전히 아스피린 혜택을 보는 특정 그룹을 식별할 수 있습니다.

출처 정보

원문 제목: Aspirin and Cancer Prevention in the Elderly: Where Do We Go From Here?
저자: Andrew T. Chan, John McNeil
게재처: Gastroenterology, Volume 156, Issue 3, February 2019, Pages 534-538
참고: 이 환자 친화적 글은 동료 검토 연구에 기반합니다.