중피막암 이해: 증상, 원인 및 진단

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• 중피막암이란?
• 중피막암 증상
• 석면 노출력
• 직업적 석면 노출
• 이차적 석면 노출
• 현재 석면 사용 현황
• 전체 대본

중피막암이란?

중피막암은 희귀하면서도 공격적인 암의 일종입니다. Dean Fennell 박사(MD)에 따르면, 이 암은 주로 흉강 내막(흉막)을 침범합니다. 종양은 폐 외부의 세포층에서 발생해 시트처럼 퍼져 나가 폐를 압박합니다. Dean Fennell 박사(MD)는 중피막암이 가슴에서 가장 흔하게 나타나지만, 복강(복막 중피막암)이나 매우 드물게 심장 주위, 고환에서도 발생할 수 있다고 덧붙입니다.

중피막암 증상

중피막암 진단으로 이어지는 가장 흔한 증상은 호흡곤란입니다. Dean Fennell 박사(MD)는 이 증상이 흉강 내 체액 축적(흉수) 때문에 자주 발생한다고 설명합니다. 평소 건강했고 흡연을 하지 않았던 환자들도 운동 중 갑자기 호흡이 가빠지는 경우가 있습니다. 이런 증상으로 흉부 X-선을 찍게 되면 체액이 차 있는 것이 발견되고, 이어서 중피막암 진단을 위한 추가 검사가 진행됩니다.

석면 노출력

중피막암은 유독성 환경 오염 물질인 석면에 노출된 결과로 특이하게 발생합니다. Dean Fennell 박사(MD)는 Anton Titov 박사(MD)와의 대화에서 이 직접적인 인과 관계를 강조했습니다. 석면에 처음 노출된 후 중피막암 증상이 나타나기까지는 보통 20~30년이라는 긴 시간이 걸립니다. 이런 긴 잠복기 때문에 중피막암은 주로 말기에 발견되어 치료가 더 어려워집니다.

직업적 석면 노출

많은 환자들은 직업적으로 뚜렷한 석면 노출 경험이 있습니다. Dean Fennell 박사(MD)는 목수, 배관공, 전기기사 같은 직업에서 석면 함유 재료와 직접 접촉하는 경우가 많다고 말합니다. 이런 직업을 가진 환자들은 보통 수십 년 전의 노출 경험을 자세히 기억합니다. 이 같은 노출력은 진단 과정에서 중요한 단서가 되어 다른 검사 결과와 함께 중피막암 가능성을 판단하는 데 도움이 됩니다.

이차적 석면 노출

모든 중피막암 환자가 직업적 노출 경험을 갖고 있는 것은 아닙니다. Dean Fennell 박사(MD)는 간호사나 교사처럼 석면을 직접 다루지 않은 사람들의 사례도 논의합니다. 이런 사람들은 일반 작업 환경에서 석면 섬유에 노출되었을 수 있습니다. 더 나아가 Dean Fennell 박사(MD)는 이차적 또는 “수동적” 노출의 사례도 잘 알려져 있다고 말합니다. 이는 석면을 다루는 가족 구성원의 작업복을 통해 집안으로 석면 섬유가 유입되어 배우자나 자녀들이 노출되는 경우를 의미합니다.

현재 석면 사용 현황

전 세계적으로 금지됐음에도 불구하고, 석면 사용은 여전히 우려되는 부분입니다. Dean Fennell 박사(MD)는 Anton Titov 박사(MD)에게 영국에서는 1999년까지 건축물에 석면 사용이 허용되었다고 말합니다. 많은 국가에서 여전히 석면을 수입하고 사용하는데, 이는 세계 여러 곳에서 석면이 채굴되고 있기 때문입니다. Fennell 박사는 서구에서 지난 50년간 목격된 석면 관련 암의 유행이 이런 국가들에서도 미래에 재현되어 중피막암 진단이 새롭게 늘어날 수 있다고 시사합니다.

전체 대본

Anton Titov 박사(MD): 중피막암이 무엇인가요?

Anton Titov 박사(MD): 중피막암의 전형적인 증상은 무엇이며, 왜 중피막암은 보통 말기에 진단되나요?

Dean Fennell 박사(MD): 중피막암은 주로 흉강 내막을 침범하는 암입니다. 이는 폐 바깥쪽에 위치합니다. 중피막암은 폐 외부 세포층에서 발생합니다. 이는 마치 용암처럼 퍼져 나가 시트 모양의 종양을 만들며, 폐를 압박해 환자에게 증상을 유발합니다.

중피막암은 가슴뿐 아니라 복강 내에서, 또는 매우 드물게 고환이나 심장 주위와 같은 신체 다른 부위의 내막에도 영향을 미칠 수 있습니다. 하지만 이런 형태들은 훨씬 더 희귀한 유형에 속합니다.

중피막암은 석면 때문에 발생합니다. 이 환경 오염 물질의 독성으로 인해 생기는 상당히 특이한 질병입니다. 중피막암은 가슴에 체액이 차오르면서 호흡곤란을 일으키는 암입니다. 이는 사람들이 병원을 찾는 아주 흔한 이유 중 하나입니다.

사실, 매우 건강했고 한 번도 흡연을 하지 않은 사람들도 비교적 짧은 기간 안에 운동 중 호흡이 가빠지는 증상을 겪을 수 있습니다. 이들은 정기적인 흉부 X-선 검사를 받게 되고, 여기서 체액 축적이 발견되면 중피막암 진단을 위한 조사가 시작됩니다.

Anton Titov 박사(MD): 많은 사람들이 흡연 경험은 없지만 석면이나 다른 광물 섬유에 노출된 적이 있습니다. 노출력은 보통 어떤 식으로 확인되나요? 대부분의 사람들은 자신이 광물 섬유, 특히 석면에 노출되었다는 사실을 전혀 모르고 있는 건가요?

Dean Fennell 박사(MD): 아주 좋은 질문입니다. 석면 노출을 기억하고 말할 수 있는 직업군이 많습니다. 예를 들어 환자가 목수, 배관공, 또는 전기기사인 경우, 보통 20년, 때로는 30년 전 노출 경험을 아주 자세히 설명할 수 있습니다. 우리는 이를 환자의 진단 기록에 반영합니다.

그리고 거의 확실하게 이 정보를 다른 검사 결과와 함께 활용해 환자가 중피막암일 가능성을 판단하는 데 참고합니다. 하지만 노출력이 뚜렷하지 않은 환자들도 있습니다. 우리는 예를 들어 배관공처럼 직접 석면을 다루지 않은 많은 간호사나 교사들을 진료합니다.

그럼에도 그들은 자신의 작업 환경이나 일상 생활에서 석면에 노출되었을 수 있습니다. 아주 어린 시절, 심지어 유년기에 노출된 경우나, 가족 구성원이 석면을 다루고 작업복 등을 집으로 가져와 다른 가족이 노출되는 배우자 사례 등도 잘 알려져 있습니다. 이런 수동적 석면 노출을 통해 오염이 발생하기도 합니다.

Anton Titov 박사(MD): 석면은 현재 생산과 유통이 금지되었나요, 아니면 여전히 환경에서 널리 사용되고 있나요? 예를 들어, 러시아에는 ‘Asbestos’라는 도시가 실제로 있다고 알고 있습니다. 이것은 많은 역사를 반영하죠. 하지만 현재 상황은 어떻게 되나요?

Dean Fennell 박사(MD): 네, 석면에 대한 전 세계적 금지가 있었습니다. 우리는 예를 들어 영국에서 1999년까지 실제로 석면을 포함한 건물을 지을 수 있었다는 사실을 알고 있습니다. 따라서 전 세계적 금지에도 불구하고 1999년까지 지어진 건물에는 석면이 포함되어 있을 수 있습니다.

많은 국가들이 석면 수입을 계속해 왔습니다. 물론 이것은 석면이 여전히 채굴되고 있기 때문이죠. 제가 알기로는 트럼프 대통령 재임 시절 어느 순간에는 채굴 가능성에 대해 이야기하기도 했습니다. 따라서 석면은 여전히 명백히 거래되고 전 세계적으로 사용되는 재료입니다.

그리고 우리는 서구에서 지난 50년간 석면으로 인한 환경 오염과 관련된 암의 유행을 목격했습니다. 하지만 이것은 석면이 여전히 사용되고 있는 다른 국가들에서도 반복될 수 있습니다.