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60만 명 이상의 홍콩 주민을 대상으로 10년간 진행된 연구에 따르면, 장기간 저용량 아스피린 복용(하루 평균 80mg, 7.7년간)이 전체 암 발생 위험을 25% 유의미하게 낮추는 것으로 나타났습니다. 아스피린을 복용한 그룹은 특히 간암(51% 위험 감소), 위암(58% 감소), 췌장암(46% 감소)에서 두드러진 예방 효과를 보였으나, 유방암 위험은 14% 증가했습니다. 여러 암에서 인상적인 예방 효과가 관찰됐음에도 연구진은 추가 연구를 통해 결과가 확인되기 전까지 암 예방 목적의 일상적 아스피린 복용에 신중할 것을 권고합니다.
장기 저용량 아스피린 복용이 중국인 집단에서 여러 암의 위험을 낮출 수 있으나 유방암은 예외
목차
연구의 중요성
아스피린은 심근경색과 뇌졸중 예방을 위해 널리 사용되지만, 암 예방 효과는 주로 서양인 집단을 중심으로 연구되어 왔습니다. 연구자들은 유전적 배경과 암 발생 양상이 다른 아시아인 집단에서도 동일한 효과가 나타나는지 확신하지 못했습니다. 이 연구는 중국인 환자를 대상으로 장기 저용량 아스피린 복용이 암 발생 위험에 미치는 영향을 규명해 이 공백을 메우고자 했습니다.
기존 연구 결과는 일관되지 않았습니다. 일부 서양 연구에서는 아스피린이 대장암 위험을 26-32% 낮췄지만, 다른 연구에서는 다른 암에 대해 효과가 없었습니다. 약 4만 명이 참여한 미국 여성 건강 연구에서는 오히려 감소 효과가 전혀 관찰되지 않았습니다. 매년 전 세계적으로 약 1,400만 건의 신규 암 발생과 800만 명의 사망을 초래하는 암에 대해 효과적인 예방 전략을 찾는 것은 매우 중요합니다. 이 홍콩 연구는 아시아인 집단에서 다양한 암에 대한 아스피린의 예방 효과를 대규모로 입증한 첫 증거를 제공합니다.
연구 방법
연구진은 홍콩 공공의료 시스템의 612,509명 성인 의무기록을 다음과 같은 방법으로 분석했습니다:
- 연구 기간: 13년간 추적 관찰(2000-2013)
- 참여자: 204,170명의 아스피린 복용군과 408,339명의 비복용군 대조군(1:2 비율)
-
포함 기준:
- 2000-2004년 동안 최소 6개월 이상 아스피린 처방을 받은 성인
- 평균 연령: 67.5세
- 아스피린 중위 용량: 하루 80mg
- 평균 처방 기간: 7.7년
- 대조군: 연구 기간 전체 동안 아스피린 처방이 없는 비복용군
- 데이터 출처: 홍콩의 모든 공립병원과 진료소를 아우르는 종합 전자의무기록(700만 명 이상 서비스)
연구진은 표준화된 의학 코드(ICD-9/ICD-10)를 사용해 암 진단을 추적했습니다. 암 위험에 영향을 미칠 수 있는 다른 약물(비스테로이드성 항염증제, 항응고제, 당뇨병 치료제 등)의 영향을 통제하기 위해 정교한 통계 방법(역확률 가중치를 적용한 Cox 비례위험 회귀분석)을 사용했습니다. 이를 통해 다른 요인으로부터 아스피린의 효과를 분리했습니다.
암 위험 감소 상세 결과
추적 관찰 기간 동안 97,684건의 암이 발생했습니다. 특정 암에 대한 아스피린의 영향은 다음과 같습니다:
위험이 현저히 감소한 암
- 간암: 51% 위험 감소(RR: 0.49; 95% CI: 0.45–0.53)
- 위암: 58% 위험 감소(RR: 0.42; 95% CI: 0.38–0.46)
- 췌장암: 46% 위험 감소(RR: 0.54; 95% CI: 0.47–0.62)
- 대장암: 29% 위험 감소(RR: 0.71; 95% CI: 0.67–0.75)
- 폐암: 35% 위험 감소(RR: 0.65; 95% CI: 0.62–0.68)
- 식도암: 41% 위험 감소(RR: 0.59; 95% CI: 0.52–0.67)
- 백혈병(혈액암): 33% 위험 감소(RR: 0.67; 95% CI: 0.57–0.79)
유의한 변화가 없는 암
- 신장암(RR: 1.01)
- 방광암(RR: 1.06)
- 전립선암(RR: 0.95)
- 다발성 골수암(RR: 0.95)
위험이 증가한 암
- 유방암: 여성에서 14% 위험 증가(RR: 1.14; 95% CI: 1.04–1.25)
전체적으로 아스피린 복용군은 비복용군에 비해 총 암 발생률이 25% 낮았습니다(13.2% vs 17.3%). 가장 흔한 암은 폐암(아스피린 복용군 3.0% vs 비복용군 4.6%)과 대장암(2.5% vs 3.3%)이었습니다. 모든 위험 감소는 통계적으로 매우 유의했으나(p<0.001), 유방암 증가는 p=0.004로 유의했습니다.
복용 기간의 중요성
연구진이 다른 추적 관찰 기간을 분석했을 때, 일부 암에 대한 예방 효과는 아스피린 복용 기간이 길어질수록 강해지는 반면 유방암 위험은 시간이 지남에 따라 증가하는 것으로 나타났습니다:
| 암 종류 | 약 4년 복용 후(2006) | 약 6년 복용 후(2009) | 약 8년 복용 후(2013) |
|---|---|---|---|
| 간암 예방 효과 | 59% 위험 감소 | 66% 위험 감소 | 51% 위험 감소 |
| 위암 예방 효과 | 64% 위험 감소 | 68% 위험 감소 | 58% 위험 감소 |
| 유방암 위험 | 4% 증가(비유의) | 3% 감소(비유의) | 14% 증가 |
효과는 성별과 연령군(65세 미만 vs 65세 이상)에 걸쳐 일관되었습니다. 중요한 것은 일반적인 아스피린 용량이 낮았음(중위값 하루 80mg)에도 이 낮은 용량에서 현저한 효과가 나타났다는 점입니다.
환자에게 주는 시사점
이 연구는 장기 저용량 아스피린이 아시아인 집단에서 여러 암의 위험을 낮출 수 있다는 지금까지 가장 강력한 증거를 제공합니다. 예방 효과는 특히 위장관 암(간, 위, 췌장, 식도, 대장)에서 두드러졌으며 폐암과 백혈병까지 확장됐습니다. 이러한 결과는 다음과 같은 이유로 특히 중요합니다:
- 상대적으로 낮은 용량(하루 80mg)에서도 예방 효과가 나타남
- 대부분의 암에서 복용 기간이 길어질수록 이점이 증가함
- 서양 집단과 다른 유전적 배경과 암 발생 양상을 가진 인구에서 효과가 관찰됨
그러나 여성 아스피린 복용자에서 14% 증가한 유방암 위험은 우려스러우며 추가 조사가 필요합니다. 이 결과는 아스피린이 유방암 예방에 도움이 될 수 있다고 시사한 일부 기존 서양 연구와 상반되어, 인구 간 중요한 차이를 강조합니다.
연구진은 아스피린의 항염증 효과가 암 예방 특성을 설명할 수 있다고 봅니다. 만성 염증은 암 발생에 기여하며, 아스피린은 염증 경로를 차단합니다. 유방암에 대한 상이한 결과는 아스피린이 아시아 여성에서 호르몬 관련 암에 다르게 영향을 미칠 수 있음을 시사합니다.
연구의 제한점
이 연구는 대규모이며 잘 설계됐지만, 다음과 같은 몇 가지 제한점이 고려되어야 합니다:
- 관찰 연구 설계: 무작위 대조 시험이 아니므로 아스피린이 직접적으로 암 위험 감소를 초래한다고 증명할 수 없습니다. 아스피린을 처방받은 사람들은 비복용군과 다른 건강 행동을 가질 수 있습니다.
- 홍콩 특정성: 결과는 유전자, 식이, 또는 환경 노출이 다른 다른 인구에 적용되지 않을 수 있습니다.
- 처방전 데이터 한계: 연구는 일반의약품 아스피린 사용을 추적할 수 없어 일부 사용자를 비복용군으로 오분류했을 수 있습니다.
- 의학적 적응증 편향: 대부분의 아스피린 복용자는 심장 질환으로 복용했습니다. 심혈관 질환을 가진 사람들은 기본 암 위험이 다를 수 있습니다.
- 유방암 결과: 증가된 위험은 상대적으로 작았으며 다른 연구에서 확인이 필요합니다.
연구진은 다른 약물과 건강 상태를 통제하기 위해 고급 통계 방법을 사용했지만, 일부 측정되지 않은 요인이 결과에 영향을 미쳤을 수 있습니다.
환자 권고사항
이러한 결과를 바탕으로 연구진은 다음과 같이 권고합니다:
- 암 예방만을 위해 아스피린을 시작하지 마십시오: 결과는 희망적이지만, 아스피린은 출혈과 같은 위험이 있어 건강한 사람들에게는 이점보다 위험이 클 수 있습니다.
- 아스피린 복용에 대해 의사와 상담하십시오: 이미 심장 건강을 위해 저용량 아스피린을 복용 중이라면, 다음 진료 시 이러한 암 관련 시사점에 대해 논의하십시오.
-
입증된 예방법에 집중하십시오: 다음과 같은 확립된 암 예방 전략을 우선시하십시오:
- 정기 검진(대장내시경, 유방촬영)
- 금연
- 건강한 체중 유지
- 알코올 제한
- 유방 건강을 모니터링하십시오: 장기 아스피린을 복용하는 여성은 특히 유방암 검진에 각별히 주의해야 합니다.
- 추가 지침을 기다리십시오: 아시아인 집단에서 암 예방을 위한 아스피린을 특별히 검토하는 대규모 무작위 시험이 의료 지침을 변경하기 전에 필요합니다.
연구진은 아스피린이 위험이 감소된 암에 대해서도 표준 암 검진을 대체해서는 안 된다고 강조했습니다. 예를 들어, 대장암에 대한 이점이 대장내시경의 필요성을 없애지는 않습니다.
출처 정보
원본 연구 논문: Long-term use of low-dose aspirin for cancer prevention: A 10-year population cohort study in Hong Kong
저자: Kelvin K.F. Tsoi, Jason M.W. Ho, Felix C.H. Chan, Joseph J.Y. Sung
저널: International Journal of Cancer (Volume 145, Issue 2)
게재일: 2019년 7월 15일
DOI: 10.1002/ijc.32083
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