염증성 노화(Inflammaging) 이해: 만성 염증이 노화와 질환을 촉진하는 방식

항목 바로가기

• 염증성 노화란 무엇인가?
• 만성 염증 vs 급성 염증
• 노화 세포와 염증
• 호르메시스(Hormesis) 설명
• 운동 효과의 U자형 곡선
• 개인 맞춤형 운동 접근법
• 전체 대본

염증성 노화란 무엇인가?

Andrea Maier 박사(MD)는 염증성 노화를 나이가 들면서 신체의 염증 수치가 점차 높아지는 상태로 정의합니다. 이는 염증과 노화 과정을 연결하는 근본적인 생물학적 현상을 가리킵니다. 염증성 노화는 단일 질환이 아니라 다양한 노화 관련 질환의 배경이 되는 전신적 생리 상태입니다. ‘염증(inflammation)’과 ‘노화(aging)’를 합친 이 용어는 이러한 진행성 전염증 상태를 잘 설명해 줍니다.

만성 염증 vs 급성 염증

Andrea Maier 박사(MD)는 급성 염증과 만성 염증의 중요한 차이를 설명합니다. 급성 염증은 박테리아나 바이러스 같은 병원체에 대항하는 중요한 방어 기전으로, 일시적인 면역 반응을 통해 감염을 막고 치유를 촉진합니다. 반면 만성 염증은 오랜 시간 조직과 장기를 손상시키는 지속적이고 낮은 수준의 상태입니다. Andrea Maier 박사(MD)는 급성 염증이 생존에 필수적이지만, 만성 염증은 병리적 노화를 가속화한다고 강조합니다.

노화 세포와 염증

Andrea Maier 박사(MD)에 따르면, 노화 세포(senescent cells)는 염증성 노화를 촉진하는 핵심 역할을 합니다. 이들은 더 이상 분열하지 않지만 대사 활동은 유지하는 세포로, 정상 기능 대신 염증 인자와 신호 분자들을 끊임없이 분비합니다. 이러한 지속적인 분비는 세포 항상성을 방해하는 전염증 환경을 만듭니다. 조직 곳곳에 노화 세포가 쌓이면 노화의 특징인 만성 염증에 크게 기여하게 됩니다.

Anton Titov 박사(MD)는 Maier 박사와 이 과정이 노화 관련 질환과 어떻게 연결되는지 논의했습니다. 노화 세포에서 나오는 지속적인 염증 신호는 다양한 만성 질환에서 보이는 조직 손상을 일으킵니다. 이러한 이해는 기능이 저하된 노화 세포를 표적으로 하는 세노리틱(senolytic) 치료법 연구로 이어졌습니다.

호르메시스(Hormesis) 설명

Andrea Maier 박사(MD)는 호르메시스를 최적의 세포 간 소통으로 항상성을 유지하는 생물학적 현상으로 설명합니다. 이 개념은 적당한 스트레스 요인에 대한 유익한 반응을 포함하며, 세포 방어 기전을 강화시킵니다. 호르메시스 스트레스 요인으로는 중등도 운동, 특정 식이 성분, 약한 열 스트레스 등이 있습니다. 이 원리는 적어도 세포 수준에서는 ‘죽지 않으면 더 강해진다’는 격언을 따릅니다.

Andrea Maier 박사(MD)는 호르메시스가 심각한 손상을 주지 않으면서 적응 반응을 이끌어내는 최적의 스트레스 지점이라고 설명합니다. 이 균형 상태는 세포와 장기 시스템이 최상의 능력을 발휘할 수 있게 합니다. Anton Titov 박사(MD)와의 인터뷰에서는 효과적인 항노화 중재법 개발에 호르메시스 이해가 얼마나 중요한지 강조했습니다.

운동 효과의 U자형 곡선

Andrea Maier 박사(MD)는 운동 강도와 건강 이점 사이에 U자형 관계가 있다는 설득력 있는 증거를 제시합니다. 두 극단—즉, 좌식 생활과 과도한 운동—모두 최적의 결과를 내지 못합니다. 저강도 극단에서는 활동 부족으로 근육 위축, 심혈관 기능 저하, 대사 장애가 발생합니다. 고강도 극단에서는 마라톤 달리기 같은 극한 운동이 심각한 조직 손상과 과도한 염증을 유발할 수 있습니다.

이상적인 운동 요법은 U자형 곡선의 중간에 위치합니다. 규칙적인 중등도 신체 활동은 시스템에 부담을 주지 않으면서 강화에 필요한 호르메시스 스트레스를 제공합니다. Andrea Maier 박사(MD)는 이 최적점이 개인의 훈련 상태, 나이, 전반적인 건강에 따라 크게 달라진다고 지적합니다.

개인 맞춤형 운동 접근법

Andrea Maier 박사(MD)는 개인 맞춤형 운동 처방의 중요성을 강조합니다. 최적의 운동은 훈련된 운동선수와 좌식 생활자 사이에서 현저히 다릅니다. 목표는 염증성 손상을 최소화하면서 이점을 극대화하는 운동 강도와 양을 찾는 것입니다. 이를 위해서는 현재 체력 수준, 연령, 건강 상태, 회복 능력 같은 개인적 요소를 고려해야 합니다.

Andrea Maier 박사(MD)는 Anton Titov 박사(MD)에게 개인 맞춤형 운동 프로그램이 근육 형성과 심혈관 이점을 염증 비용과 균형 있게 조정해야 한다고 설명했습니다. 훈련되지 않은 사람이 갑자기 극한 운동을 시작하면 과도한 근손상과 염증으로 해로울 수 있습니다. 반면 적절한 점진적 훈련은 회복력을 키우고 시간이 지남에 따라 염증 프로필을 개선합니다.

전체 대본

Anton Titov 박사(MD): 박사님은 여러 논문에서 염증성 노화 개념도 논의하셨습니다. 염증성 노화란 무엇인가요?

Andrea Maier 박사(MD): 염증성 노화는 인체에 염증이 많은 상태를 말합니다. ‘노화’ 부분은 염증이 나이를 먹으면서 증가한다는 의미입니다.

그렇다면 이것이 무엇을 의미할까요? 염증 자체는 나쁜 것이 아닙니다. 우리 몸에 박테리아나 바이러스가 있을 때는 염증 반응이 필요하기 때문입니다. 결국, 그것은 우리 면역 체계가 감염과 싸우도록 자극하는 역할을 하며, 이는 매우 중요합니다. 하지만 이것은 급성 염증입니다.

노화 과정에서 일어나는 것은 만성 염증이며, 이것은 좋지 않습니다. 우리는 급성 염증이 필요합니다. 환경에서 들어오는 박테리아나 다른 위협에 대응해야 하기 때문입니다. 하지만 우리는 만성 염증을 낮은 수준으로 유지해야 합니다.

만성 염증은 세포의 항상성이 깨졌음을 의미합니다. 노화 세포(senescent cells) 이야기로 다시 돌아가 보겠습니다. 이러한 세포들은 더 이상 복제하지 않지만 염증 인자들을 분비합니다. 마치 “이봐, 나는 노화 세포야. 내가 무엇을 해야 할지 모르겠어.”라고 말하는 것과 같습니다.

세포들은 이러한 염증 반응물들을 분비하며, 만성 염증 상태를 만들어 냅니다. 만성적이면서 불필요한 이 상태는 세포 주변 환경을 손상시킵니다. 이것이 우리가 노화 관련 질환에서 보는 현상입니다.

면역 체계가 가동될 필요가 없음에도 불구하고 높은 수준의 만성 염증 상태가 지속됩니다. 이것이 바로 염증성 노화입니다.

Anton Titov 박사(MD): 매우 격렬한 운동에는 일부 부정적인 재형성이 일어난다는 데이터가 있습니다. 그리고 이것은 호르메시스 개념과 관련이 있습니다. 호르메시스란 무엇인가요? 간단히 정의해 주시겠어요?

Andrea Maier 박사(MD): 호르메시스는 세포와 세포 시스템이 잘 소통하는 상태입니다. 장기 시스템과 조직 시스템, 그리고 그 사이의 세포들이 원활하게 소통하는 항상성이 필요합니다. 최적으로 기능하려면 그 항상성이 유지되어야 합니다.

외부로부터 과도한 스트레스 요인이 있을 수 있습니다. 예를 들어, 너무 많은 운동을 하거나 매우 적은 양의 운동(좌식 행동)을 하는 것처럼요. 그러면 항상성이 깨지게 됩니다.

우리는 적절한 빈도의 운동이 필요하다는 것을 봅니다. 우리 시스템에 너무 많은 손상을 주는 지나친 운동은 필요하지 않습니다. 마라톤을 뛰는 것이 나쁘다고 말하는 것은 아닙니다. 어떤 사람들에게는 괜찮습니다.

하지만 훈련되지 않은 사람들의 경우, 근육과 근원섬유(근육의 세포들)에 너무 많은 손상이 발생할 것입니다. 이것은 시스템에 과도한 염증을 유발합니다. 시스템이 그에 대해 준비되어 있지 않기 때문입니다. 그것은 항상성 상태가 아닙니다.

반면, 누군가가 골절이나 다른 의학적 이유로, 혹은 극도의 좌식 행동으로 인해 침상 안정을 해야 한다면, 그것도 마찬가지입니다. 너무 많은 것은 매우 해롭습니다. 항상성이 파괴되고 방해받기 때문입니다.

따라서 운동은 개인 수준, 매우 개인화된 수준에 기반해야 합니다. 우리는 개인에게 최대의 이점을 위한 최적의 운동 수준을 찾아야 합니다. 그것은 근육량이나 근력을 증가시키고 심혈관 건강을 향상시키는 것 대비, 너무 많은 염증으로 시스템을 지나치게 손상시키지 않는 것입니다.

이것이 제공되는 운동량 대비 그 이점에 U자형 곡선이 존재하는 이유입니다. 따라서 이것은 매우 중요합니다.

Anton Titov 박사(MD): 우리는 운동에 대해 논의했습니다. 식이 중재에 대해서도 많은 이야기가 나옵니다.