다발성 경화증 신경퇴행 분야의 선도적 전문가인 Paul Matthews 박사(MD)는 다발성 경화증 초기 뇌 손상이 즉각적인 장애로 이어지지 않는 이유를 설명합니다. 그는 뇌가 보유한 놀라운 적응력과 회복, 보상 메커니즘을 상세히 기술하며, 손상이 누적될수록 이러한 능력이 점차 약화되는 과정을 설명합니다. 이로 인해 질환이 진행된 후기 단계에서는 비가역적이고 지속적인 장애가 나타나게 됩니다. Matthews 박사는 초기 항염증 치료가 이러한 신경퇴행 과정을 늦추는 데 중요함을 강조합니다.
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다발성 경화증의 조기 뇌 손상과 장애 진행 이해
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다발성 경화증의 조기 뇌 손상
다발성 경화증 환자에서는 질병 초기부터 뇌 손상이 시작됩니다. 폴 매튜스 박사는 이 초기 손상이 영구적 장애 없이도 발생할 수 있음을 강조합니다. 이는 질병 진행을 이해하는 핵심 개념입니다. 환자의 임상 증상은 기저의 신경퇴행 과정을 직접 반영하지 않습니다.
장애 대 뇌 손상
다발성 경화증에서 장애는 뇌 손상에서 비롯되지만, 단순히 손상 정도를 나타내는 지표는 아닙니다. 폴 매튜스 박사에 따르면, 초기 장애는 주로 활성 국소 염증과 관련되어 발작 후 부분적으로 호전되는 경향이 있습니다. 따라서 환자의 임상 상태만으로 치료 필요성을 판단하기는 어렵습니다.
뇌 회복력과 보상 기전
인간 뇌는 놀라운 적응과 회복 능력을 갖추고 있습니다. 폴 매튜스 박사는 이 회복력이 초기에는 행동 기능을 보존하고 장애를 최소화하는 데 기여한다고 설명합니다. 대형 축삭 다발 손상은 인접 뇌 영역의 기능 재편성을 통해 보상될 수 있으며, 경우에 따라 더 먼 부위까지 관여하기도 합니다.
이러한 재연결 덕분에 환자들은 비가역적 신경 축삭 손실이 있더라도 과제 수행 능력을 유지할 수 있습니다. 안톤 티토프 박사와 폴 매튜스 박사는 이 보상 기전이 질병 초기 단계에서 장애가 나타나지 않는 주된 이유라고 논의합니다.
뇌 적응력 상실
다발성 경화증이 진행되면서 뇌의 보상 능력은 점차 약화됩니다. 폴 매튜스 박사는 뇌의 회복력이 결국 한계에 도달한다고 말합니다. 이때 비가역적 기능 손상이 임상적으로 드러나기 시작합니다. 뇌는 더 이상 축적되는 손상을 효과적으로 보상하며 재연결할 수 없게 됩니다.
다발성 경화증의 진행기
뇌가 보상 능력을 상실하면 환자는 불가피한 진행기에 접어듭니다. 폴 매튜스 박사는 척수 피질척수로의 반복적 손상을 예로 들며, 동일 기능 시스템에 누적된 손상이 결국 운동 기능 회복을 불가능하게 만든다고 설명합니다. 이 시점부터 새로운 병변과 추가 축삭 손실이 환자의 장애 상태를 직접적으로 악화시킵니다.
조기 치료의 중요성
다발성 경화증에서는 조기 치료가 가장 중요합니다. 폴 매튜스 박사는 거의 모든 환자가 항염증 치료가 필요하다고 주장합니다. 주요 목표는 진행 중인 신경퇴행 과정을 늦추거나 멈추는 것입니다. 조기 치료를 통해 뇌의 선천적 회복력을 보존하고, 보상 기전이 무너지는 시점을 늦춰 영구적 장애를 예방하거나 연기할 수 있습니다.
전체 전문
폴 매튜스 박사: 다발성 경화증에서 뇌 용적 감소의 의미는 매우 중요합니다. 장애 자체는 뇌 손상량을 측정하는 지표가 아닙니다. 다발성 경화증의 장애는 궁극적으로 뇌 손상에서 비롯되지만, 뇌 손상은 질병 초기부터 발생합니다. 다발성 경화증 환자에서 뇌 손상은 영구적 장애 없이도 먼저 나타납니다.
따라서 환자의 임상 상태만으로 치료 필요성을 판단해서는 안 됩니다. 물론 환자의 증상이 치료 결정에 일정 부분 중요하기는 합니다.
안톤 티토프 박사: 거의 모든 다발성 경화증 환자는 어떤 형태의 항염증 치료가 필요합니다.
폴 매튜스 박사: 우리는 다발성 경화증의 신경퇴행 과정을 늦추거나 멈춰야 합니다. 많은 사람들이 이렇게 질문합니다: 다발성 경화증에서 손상이 진행성으로 지속되는 이유는 무엇인가?
안톤 티토프 박사: 왜 임상 증상과 신경세포 및 축삭 손상의 진행이 장애를 설명하지 못할까요? 왜 다발성 경화증 초기 단계에서는 장애가 나타나지 않을까요?
우리는 초기 다발성 경화증 환자가 영구적 장애를 보이지 않거나, 보이는 장애가 국소 염증 과정과 직접 관련되어 부분적으로 호전된다는 것을 알고 있습니다.
폴 매튜스 박사: 우리는 이 주제에 대한 초기 연구를 수행했고, 그 결과는 여러 연구팀에 의해 재확인 및 확장되었습니다.
뇌가 놀라운 적응적 회복 능력을 지니고 있음이 입증되었습니다. 이는 다발성 경화증에서 행동 기능을 보존하는 데 도움이 됩니다. 뇌 회복력은 과제 수행 능력을 유지하고 장애를 최소화합니다.
이는 영구적 변화와 축삭 손실이 있는 상황에서도 마찬가지입니다.
더 자세히 설명하자면, 다발성 경화증 초기에는 대형 축삭 다발 손상이 인접 뇌 영역의 기능 재편성을 통해 보상될 수 있습니다. 더 먼 뇌 영역까지 손상 부위의 기능을 대신할 수도 있습니다.
이는 드문 경우이지만, 뇌의 나머지 부분이 비교적 온전할 때 가능합니다.
다발성 경화증은 초기부터 비가역적 신경 축삭 손실을 초래하지만, 뇌는 중요한 방식으로 스스로를 재연결할 수 있습니다. 뇌 손상이 진행됨에 따라 기능 보상 능력이 점차 감소하고, 결국 뇌의 회복력이 상실됩니다.
안톤 티토프 박사: 그때 비가역적 손상이 처음으로 나타납니다.
폴 매튜스 박사: 또한, 동일 기능 시스템에 반복적으로 손상이 발생하면 뇌의 적응적 보상이 한계에 부딪힙니다. 예를 들어 척수 피질척수로를 따라 연속적 손상이 발생하면 운동 기능 회복이 결국 불가능해집니다.
환자는 다발성 경화증의 불가피한 진행기에 접어들고, 이후 모든 추가 손상과 축삭 손실이 장애 상태를 직접적으로 악화시킵니다.