대장암 수술 분야의 선도적 전문가인 Torbjorn Holm 박사(의학박사)는 직장암 방사선 치료가 국소 진행성 종양에는 효과적인 치료법이지만, 초기 암에서는 중대한 단기 및 장기 합병증을 예방하기 위해 사용을 피해야 한다고 설명합니다. 그는 직장암 치료의 발전 과정을 소개하며, 높은 재발률에서 시작해 총중간직장절제술과 선택적 수술 전 화학방사선 병용 치료라는 현대적 접근법으로 진화하여 국소 재발 위험을 5% 미만으로 낮춘 성과를 상세히 설명합니다.
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직장암 치료 최적화: 방사선 치료가 필요한 경우
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직장암 치료의 역사
Torbjorn Holm 박사는 직장암 치료의 역사에 대한 중요한 배경을 설명합니다. 그는 1990년대 중반까지 국제적으로 치료 성적이 좋지 않았다고 지적합니다. 수술 후 골반 내에서 암이 재발하는 국소 재발 위험은 25~30%로 매우 높았는데, 이는 외과의사들이 근치적 수술을 시행했다고 믿었음에도 불구하고 나타난 결과입니다.
이처럼 높은 실패율은 1980년대 스톡홀름에서 임상 시험을 시작하는 계기가 되었습니다. 목표는 방사선 치료와 같은 새로운 전략을 통해 이러한 암울한 결과를 개선하고 직장암 재발률을 낮추는 방법을 찾는 것이었습니다.
방사선 치료가 재발에 미치는 영향
스웨덴 직장암 임상 시험은 종양학의 주요 발전을 이루었습니다. Torbjorn Holm 박사는 이 연구에서 환자를 수술만 받는 군과 수술 전 방사선 치료를 받은 후 수술을 받는 군으로 무작위 배정했다고 설명합니다.
결과는 혁명적이었습니다. 수술 전 방사선 치료를 시행하면 국소 재발 위험이 50% 감소했습니다. 이로 인해 재발률이 약 25%에서 약 12%로 떨어져, 직장암에 대한 수술 전 보조 방사선 치료(neoadjuvant radiotherapy)의 효과가 입증되었습니다.
TME 수술의 역할
이후의 외과적 혁신이 치료를 더욱 발전시켰습니다. Torbjorn Holm 박사는 총장간막절제술(total mesorectal excision, TME) 기법을 개척한 Bill Heald 교수의 공헌을 강조합니다.
이 세심한 수술 방법은 림프절을 포함하는 직장 주위 지방 조직인 장간막 전체를 제거하는 것을 포함합니다. TME 수술과 방사선 치료를 병행하면 훨씬 더 극적인 결과를 얻어 국소 재발률을 5% 미만으로 크게 낮췄습니다.
현대적 치료 접근법
직장암 치료의 현대적 패러다임은 상당히 진화했습니다. Torbjorn Holm 박사는 더욱 세분화된 접근법을 설명합니다. 모든 환자가 방사선 치료가 필요하다고 믿었던 시절에서 고품질의 수술이 치료의 초석이라는 이해로 흐름이 바뀌었습니다.
절제가 쉬운 초기 표재성 종양의 경우, 수술만으로도 종종 충분합니다. 이러한 변화는 수술만으로 치료될 수 있는 환자들에게 방사선 및 이와 관련된 독성에 대한 불필요한 노출을 피하게 합니다.
방사선 치료 적응증 확인
방사선 치료는 특정 환자 군에게 여전히 필수적입니다. Torbjorn Holm 박사는 국소 진행성 직장암에서 적응증이 있다고 명확히 합니다.
여기에는 장간막 근막을 침범한 종양이나 여러 림프절에 암이 전이된 경우가 포함됩니다. 이러한 환자들의 경우, 수술 전 방사선 치료를 종종 화학요법(화학방사선 동시요법)과 병행하여 수술적 절제 전에 종양을 축소시키고, 성공적인 결과의 가능성을 높입니다.
방사선 치료 합병증 위험
방사선의 강력한 효과에는 상당한 대가가 따릅니다. Torbjorn Holm 박사는 방사선 치료가 조기 및 후기 합병증을 모두 유발할 수 있다고 강조합니다.
단기 부작용으로는 피부 자극, 피로, 설사 등이 포함될 수 있습니다. 장기 합병증은 더 심각하며 만성 장 및 방광 기능 장애, 성 기능 장애, 이차 암까지 포함될 수 있습니다. 이것이 불필요한 치료를 피하는 것이 핵심 원칙인 이유입니다.
치료 선택의 중요성
각 개인에게 맞는 올바른 치료를 선택하는 것이 최우선입니다. Torbjorn Holm 박사는 다음과 같은 지침 원칙으로 결론을 내립니다: 방사선은 진행된病例에 대한 강력한 도구이지만, 사용하지 않아도 된다면 사용해서는 안 됩니다.
이는 정확한 초기 진단과 병기 결정의 중요성을 강조합니다. 암의 병기를 확인하고 수술 단독 요법이든 화학방사선 동시요법을 포함한 다중 치료(modality therapy)이든 치료 계획이 해당 환자에게 최선이고 가장 적합한 옵션인지 확인하기 위해 의학적 제2의견은 매우 가치 있을 수 있습니다.
전체 전문
Anton Titov 박사: 방사선 치료는 언제 직장암 환자에게 도움이 됩니까? 방사선 치료가 쓸모없는 때는 언제입니까? 방사선 치료는 독성만 유발합니까? 직장암에서 방사선 치료는 어떻게 올바르게 사용되어야 합니까?
Torbjorn Holm 박사: 다시 한번, 우리는 역사를 기억해야 합니다. 직장암 치료는 1990년대 중후반까지 스웨덴과 국제적으로 좋지 않았습니다. 직장암 외과의사들이 근치적 수술을 수행했다고 생각했음에도 불구하고, 직장암의 국소 재발 위험은 약 25~30%였습니다. 국소 재발이란 수술 후 골반 내에서 직장암이 다시 돌아오는 것을 의미합니다.
직장암 재발 위험은 매우 높았습니다. 1980년대에 우리는 직장암 재발률을 어떻게 개선할 수 있을지 배우기 위해 스톡홀름에서 임상 시험을 시작했습니다. 우리는 직장암에 대한 방사선 치료 임상 시험을 시작했습니다. 그 후 스웨덴 직장암 임상 시험을 시작했습니다. 우리는 직장암 환자를 즉시 수술을 받는 군과 직장암에 대한 방사선 치료를 받은 후 외과 수술을 받는 군으로 무작위 배정했습니다.
우리가 직장암 임상 시험을 시행한 이유는 수술 치료 결과가 매우 좋지 않았기 때문입니다. 우리는 직장암 환자에게 수술 전 방사선 치료를 시행하면 직장암의 국소 재발 위험이 50% 감소한다는 것을 보여줄 수 있었습니다. 따라서 수술 후 직장암이 국소적으로 재발할 위험은 약 25%에서 직장암에 대한 수술 전 방사선 치료를 받은 후 약 12%로 떨어졌습니다.
그러나 Bill Heald 교수가 우리에게 직장암에 대한 총장간막절제술(TME)을 수행하는 방법을 가르쳐 주었습니다. 그 후 우리는 방사선 치료와 직장암의 총장간막절제술을 병행하면 국소 재발률이 5% 미만으로 감소한다는 것을 보여주었습니다. 그 후 우리는 직장암 치료 옵션을 재평가했습니다.
우리는 현재 대장암을 치료하는 가장 중요한 옵션이 외과 수술이라고 생각합니다. 때로는 직장암에 대해 좋은 수술을 수행하면 방사선 치료가 필요하지 않습니다. 이는 특히 더 초기 단계에서 발견된 직장암의 경우에 해당합니다. 따라서 흐름이 다시 돌아왔습니다.
이전에는 우리는 모든 직장암 환자가 외과 수술 전에 방사선 치료를 받아야 한다고 생각했습니다. 이제 우리는 좋은 수술을 통해 직장암을 가진 모든 사람에게 방사선 치료를 할 필요가 없다는 것을 깨닫습니다. 국소 진행성 직장암을 가진 일부 직장암 환자에게는 방사선 치료를 해야 합니다.
오늘날 직장암 치료의 실제는 다음과 같습니다. 때로는 장간막 근막을 침범하는 더 진행된 직장암이 있거나, 여러 림프절에 대장암이 전이된 경우가 있습니다. 그러면 직장암 환자에게 방사선 치료를 해야 합니다. 종종 방사선 치료를 화학요법과 결합해야 하며, 그 후 화학요법과 방사선 치료 후에 직장암 수술을 수행합니다.
일부 환자는 절제가 쉬운 표재성 직장암 종양을 가지고 있습니다. 그러면 암 외과의는 직장암 환자에게 방사선 치료를 할 필요가 없습니다. 왜냐하면 직장암에 대한 방사선 치료도 많은 합병증을 유발할 수 있기 때문입니다.
Anton Titov 박사: 직장암에 대한 방사선 치료 후 합병증은 조기 합병증과 후기 합병증 모두일 수 있습니다.
Torbjorn Holm 박사: 방사선 치료는 진행된 직장암病例에 대한 강력한 도구입니다. 하지만 방사선 치료를 사용하지 않아도 된다면, 해서는 안 됩니다. 왜냐하면 방사선 치료는 대장암 환자에게 단기 및 장기적으로 합병증을 초래할 수 있기 때문입니다.