대장암 증상과 조기 발견 전략

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• 대장암이 조기 증상이 없는 이유
• 유전성 대장암 3대 경고 신호
• 근위부 대장암 vs 원위부 대장암 증상
• 대장암이 체중 감소와 통증을 유발하는 경우
• 예방을 위한 최적의 대장경 검사 주기
• 연간 검사가 린치 증후군 암을 막는 방법
• 전체 전문

대장암이 조기 증상이 없는 이유

C. Richard Boland 박사(MD)는 대장암이 일반적으로 진행 단계까지 증상을 보이지 않는다고 강조합니다. S상 결장 근처의 원위부 대장암은 결국 장폐색을 일으킬 수 있지만, 많은 환자는 느린 출혈로 인한 경미한 빈혈만 경험합니다. "대장암의 큰 문제는 상당히 진행될 때까지 증상이 나타나지 않는다는 점입니다"라고 Boland 박사는 설명합니다. 이러한 무증상 진행은 증상 발생 전 조기 발견을 위한 검진의 중요성을 더욱 부각시킵니다.

유전성 대장암 3대 경고 신호

Boland 박사는 린치 증후군(Lynch syndrome)과 같은 유전성 대장암 증후군의 세 가지 주요 지표를 제시했습니다: 50세 이전 진단(조기 발병), 한 환자에게 다발성 원발성 대장암 발생, 강력한 대장암 가족력. "이것들이 유전성 대장암을 의심할 수 있는 세 가지 주요 단서입니다"라고 C. Richard Boland 박사(MD)는 말합니다. 이러한 위험 신호가 있는 환자는 유전자 검사와 더 빈번한 검진이 필요합니다.

근위부 대장암 vs 원위부 대장암 증상

Boland 박사에 따르면 종양 위치는 증상 발현에 큰 영향을 미칩니다. 린치 증후군 관련 암의 3분의 2는 근위부 대장(맹장, 상행결장, 횡행결장)에서 발생하는데, 이 부위는 직경이 넓어 폐색이 드물지만 빈혈을 동반한 출혈이 흔합니다. 직장 근처 원위부 대장암은 폐색을 더 자주 유발합니다. C. Richard Boland 박사(MD)는 유전 상태와 무관하게 근위부 대장 종양의 30%가 마이크로새텔라이트 불안정성(microsatellite instability)을 보인다고 덧붙입니다.

대장암이 체중 감소와 통증을 유발하는 경우

마이크로새텔라이트 불안정성 종양은 면역 체계 활성화를 통해 독특한 염증 증상을 유발합니다. "환자들은 염증 증상을 경험합니다: 통증이나 현저한 체중 감소가 대표적입니다"라고 Boland 박사는 설명합니다. 이는 종양 세포와 침윤 림프구 사이의 생물학적 전투 과정에서 사이토카인이 생성되기 때문입니다. 그러나 C. Richard Boland 박사(MD)는 복통이 진행성 질환을 시사한다며, 증상 발생 전 검진의 필요성을 강조합니다.

예방을 위한 최적의 대장경 검사 주기

일반 위험군 환자의 경우, Boland 박사는 선종-암종 진행이 느린(보통 10-15년) 점을 고려해 10년마다 대장경 검사를 권장합니다. "용종 형성자"는 5년마다 검진이 필요할 수 있습니다. C. Richard Boland 박사(MD)는 산발적 경우 더 빈번한 검사가 불필요하다고 강조합니다: "환자들은 실제로 5년보다 더 자주 대장경 검사를 받을 필요가 없습니다." 이는 연간 검진이 필요한 유전성 암 증후군과 뚜렷이 대비됩니다.

연간 검사가 린치 증후군 암을 막는 방법

C. Boland 박사(MD)는 린치 증후군 환자에게 연간 대장경 검사의 극적인 효과를 강조합니다. 이 경우 용종-암 진행은 1-3년으로 가속화됩니다. "이 접근법은 자연 경과를 극적으로 바꿉니다"라고 그는 말하며, 많은 돌연변이 보유자가 정기적 용종 제거를 통해 60-70대까지 암 없이 생활한다고 지적합니다. C. Richard Boland 박사(MD)는 "우리는 대장암을 조기 발견할 뿐만 아니라 예방할 수 있습니다"라고 결론지으며, 이 예방적 접근이 유전성 암 증후군의 최적 표준 치료임을 밝힙니다.

전체 전문

Anton Titov 박사(MD): 대장암의 전형적인 증상은 무엇인가요? 조기 대장암 증상과 진행성 대장암 증상은 어떻게 다른가요? 사람들은 어떻게 자신이 린치 증후군을 가지고 있다는 것을 알게 되나요?

C. Boland 박사(MD): 대장암의 큰 문제는 상당히 진행될 때까지 증상을 유발하지 않는다는 점입니다. 예를 들어 S상 결장에 원위부 대장암이 있는 사람은 장폐색을 경험할 수 있습니다. 하지만 다른 대장암 환자들은 서서히 출혈하여 빈혈만 보일 뿐입니다. 더 흔하게는 조기 대장암은 아무런 증상이 없습니다.

대장암 환자들은 암이 진행단계에 이르기 전까지는 자신이 암을 가지고 있는지 모릅니다. 유전성 대장암의 경우, 사람들은 세 가지 이유로 가족성 대장암 가능성을 의심해볼 수 있습니다: 조기 발병 대장암이 있는 경우, 일생 동안 다발성 대장암이 발생한 경우, 또는 대장암의 강력한 가족력이 있는 경우입니다.

이것들이 유전성 대장암을 알아차리는 세 가지 주요 방법입니다: 강력한 가족력, 조기 발병, 한 사람에게 다발성 종양.

Anton Titov 박사(MD): 대장의 근위부와 원위부에 위치한 대장암 사이에 증상과 임상 양상에 차이가 있나요?

C. Boland 박사(MD): 좋은 지적입니다! 린치 증후군 대장암의 3분의 2는 근위부 대장에 발생합니다. 근위부 대장은 직경이 더 크고 폐색될 가능성이 매우 낮습니다. 하지만 근위부 대장은 출혈 가능성이 높습니다.

종종 맹장, 상행결장, 또는 횡행결장에 암이 있는 사람은 출혈을 보입니다. 이러한 환자들은 빈혈로 병원을 찾습니다. 근위부 대장 종양의 약 30%는 유전성 대장암뿐만 아니라 비유전성 종양도 마이크로새텔라이트 불안정성이라는 표현형을 보입니다.

마이크로새텔라이트 불안정성은 여러 면역원성 펩타이드를 생성하며, 이는 많은 염증 세포를 종양으로 끌어들입니다. 그래서 환자들은 염증 증상을 경험합니다: 통증이나 현저한 체중 감소가 대표적이며, 이는 모든 면역 활동으로 생성된 사이토카인에 의해 발생할 가능성이 높습니다. 종양과 침윤 림프구 사이에는 거대한 생물학적 전투가 벌어집니다.

Anton Titov 박사(MD): 하지만 앞서 언급하셨듯이, 복통을 느끼는 것은 대장암이 상당히 진행된 증상입니다.

C. Boland 박사(MD): 네, 맞습니다. 우리의 목표는 통증이 증상으로 나타나기 전에 대장암을 진단할 방법을 찾는 것입니다. 바로 이 부분에서 전암병변과 조기 암병변의 검진과 선별이 매우 중요합니다.

북미와 유럽의 대부분의 사람들에게서 대장암의 약 95%는 산발적입니다. 우리는 때때로 어떤 사람이 "용종 형성자"라는 것을 발견합니다. 그들은 가족 내에서도 발생할 수 있는 용종을 갖습니다. 용종 형성은 유전자보다는 공유된 가족 식이 또는 다른 환경적 노출에 의해 훨씬 더 많이 발생할 수 있습니다.

용종 형성 증가로 대장암 고위험군으로 판단되는 사람이 있으면 대장경 검사 계획을 시작할 수 있습니다. 하지만 아주 공격적인 대장경 검사 계획이라도 선종에서 암종으로의 진행이 느린 것으로 알려져 있기 때문에 5년마다 대장경 검사를 시행하는 것입니다.

환자들은 실제로 5년보다 더 자주 대장경 검사를 받을 필요가 없습니다. 어떤 경우에는 대장암 위험이 중등도에 불과하므로 10년마다 대장경 검사로도 충분합니다.

하지만 린치 증후군의 경우 선종에서 암종으로의 진행이 매우 가속화됩니다. 그래서 대장경 검사를 매년 시행해야 합니다. 우리가 매년 대장경 검사를 시행하면 린치 증후군의 자연 경과를 극적으로 바꾸고 사람들이 암에 걸리는 것 자체를 예방합니다.

이것은 훌륭한 결과입니다. 우리는 암을 조기 발견하고 수술을 시행하는 것뿐만 아니라 대장암을 예방할 수 있습니다. 우리는 검진 대장경 검사 중에 용종을 제거하고 대장암을 예방할 수 있습니다.

우리는 자신이 린치 증후군을 가지고 있다는 것을 알고, 생식세포 돌연변이를 발견한 사람들이 정기적으로 대장경 검사를 받습니다. 그들은 60대와 70대가 되었고 한 번도 대장암에 걸린 적이 없습니다.