Scott Friedman, MD, a leading expert in fatty liver disease and liver fibrosis, explains why there are still no approved medications for nonalcoholic steatohepatitis (NASH). He details the complexity of the disease and the need for multifaceted treatment approaches. Dr. Friedman also discusses the challenges in drug development and anticipates the first approval within the next few years.
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NASH 치료의 진전: 새로운 지방간 질환 약물의 등장
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NASH의 복잡성과 치료적 난제
Scott Friedman 박사는 비알코올성 지방간염(NASH)을 자신의 경력에서 마주친 가장 큰 도전과제 중 하나로 꼽습니다. 그는 NASH가 초기 인식보다 훨씬 더 복잡한 질환임을 강조하며, 간 지방 축적, 염증, 세포 손상, 간 섬유화 등 다양한 특징을 동시에 보인다고 설명합니다.
Friedman 박사는 이러한 복잡성 때문에 광범위한 연구에도 불구하고 NASH 치료제가 아직 FDA 승인을 받지 못했다고 분석합니다. 체내 지방 축적을 유발하는 대사적 경로가 깊게 고정되어 있어 치료적 개입이 특히 어렵다는 점도 지적합니다.
질환 이질성의 이해
Scott Friedman 박사는 NASH의 이질성에 대한 중요한 통찰을 제공합니다. 현미경으로 보면 동일한 질환을 가진 것으로 보이는 환자들도 실제로는 서로 다른 기전을 통해 NASH가 발생할 수 있다는 것입니다. 일부는 독성 지방 축적이 주원인인 반면, 다른 환자들은 과활성화된 성상세포나 특정 염증 세포가 주된 문제일 수 있습니다.
이러한 차이는 환자마다 다른 치료 접근이 필요함을 시사합니다. Friedman 박사는 가장 유망한 NASH 약물도 일반적으로 환자의 30-50%에서만 효과를 보인다고 지적하며, 이는 NASH 진단 범주 안에 여러 질환 경로가 공존함을 반영한다고 설명합니다.
현행 치료의 한계
Anton Titov 박사와의 인터뷰에서 현재 NASH 치료 접근법의 부족함이 논의됩니다. Scott Friedman 박사는 하나의 경로를 차단하면 다른 기전을 통한 보상 현상이 발생할 수 있음을 지적합니다. NASH의 이러한 다중 경로적 특성은 치료 개발을 더욱 어렵게 만듭니다.
Friedman 박사는 승인된 NASH 약물이 없다는 의료계의 좌절감을 인정하지만, NASH 치료 개발이 C형 간염 치료보다 어려운 이유를 비교 설명합니다. 바이러스 표적이 명확한 C형 간염과 달리 NASH는 전신 대사 질환이기 때문에 단일 표적 해법을 찾기 어렵다고 말합니다.
병용 요법 접근법
Scott Friedman 박사는 NASH 치료의 미래를 병용 요법에서 찾습니다. 상호 보완적 작용 기전을 가진 여러 약물이 질환의 복잡성을 해결하기 위해 필요할 수 있다고 봅니다. 이 접근법은 지방 감소, 염증 조절, 섬유화 예방 등을 동시에 표적할 수 있습니다.
Friedman 박사는 맞춤형 의학이 NASH 치료에 핵심이 될 수 있다고 전망합니다. 치료 선택은 개별 환자의 주된 질환 원인에 따라 달라져야 하며, 병용 요법은 최대 효과를 위해 두 가지 이상의 약물을 포함할 수 있습니다.
NASH 치료의 미래 전망
Scott Friedman 박사는 NASH 약물 승인에 대해 낙관적인 전망을 제시합니다. 그는 첫 FDA 승인 NASH 약물이 2-3년 내에 등장할 것으로 예상하지만, 진전이 반복적이고 점진적으로 이루어질 것이라고 경고합니다.
Friedman 박사는 공격적인 약물 개발과 인내심이 모두 필요함을 강조합니다. 새로운 NASH 치료 표적을 발견하기 위한 기초 연구가 지속되어야 하며, 지방간 질환 치료 환경은 느리지만 꾸준히 효과적인 옵션으로 진화할 것이라고 말합니다.
전체 대화록
Anton Titov 박사: 왜 비알코올성 지방간염(NASH)에는 아직 승인된 약물이 없을까요? 모든 연구에도 불구하고 말입니다.
Scott Friedman 박사: 이는 제 경력에서 확실히 마주친 가장 큰 도전과제 중 하나입니다. NASH는 우리가 처음 생각했던 것보다 훨씬 더 복잡한 질환이기 때문입니다.
NASH에는 여러 특징이 동반됩니다: 간 지방, 염증, 손상, 간 섬유화 등이죠.
Anton Titov 박사: 현미경으로 보면 같은 NASH로 진단된 환자라도 실제로는 완전히 같은 질환을 가진 건 아닐 수 있겠네요.
Scott Friedman 박사: 맞습니다. 일부 환자는 주로 독성 지방 축적으로 NASH가 발생하지만, 다른 환자들은 성상세포 과활성화나 특정 염증 세포가 원인일 수 있습니다.
그래서 우리는 이제야 NASH가 모두 동일하지 않다는 사실을 깨닫기 시작했습니다. 현미경으로는 비슷해 보여도, 발병 경로는 환자마다 다를 수 있습니다.
이것이 어떤 약물도 모든 환자에게 효과적이지 않은 이유일 수 있습니다. 가장 유망한 약물조차 보통 환자의 3분의 1에서 절반 정도에게만 효과를 냅니다.
이는 NASH가 다중 경로 질환일 가능성을 시사합니다. 한 경로를 차단하면 다른 경로가 보상 작용으로 더 많은 지방과 염증을 생성할 수 있죠.
따라서 우리는 상호 보완적인 기전을 가진 여러 약물로 다중 표적을 공격해야 할 수도 있습니다. 이것이 현재 NASH 치료 개발의 주요 방향입니다.
우리는 아직 NASH의 '아킬레스건'을 찾지 못했습니다. 그래서 여전히 다양한 치료 조합을 시도하고 있습니다.
체내와 간이 지방을 유지하도록 프로그래밍된 것은 매우 고정되어 있어, 진정한 치료 개선을 위해서는 더 깊은 이해와 시간이 필요합니다.
첫 승인 NASH 약물이 나오기까지 먼 것은 아니라고 봅니다. 2-3년 내에 등장할 것으로 예상합니다.
하지만 이는 반복적이고 점진적인 과정일 것입니다. 치료를 개별화하거나, 최대 효과를 위해 두 가지 이상의 약물을 병용해야 할 수도 있습니다.
승인된 NASH 약물이 없다는 것은 분명 좌절스럽지만, 더 큰 관점에서 보면 시간이 그리 길지 않았습니다.
C형 간염 치료 개발을 보면, 바이러스 서열이 1989년에 확인되었음에도 효과적이고 안전한 치료법이 나오기까지 2010년까지 20년 이상 걸렸습니다.
그리고 솔직히, 바이러스를 표적하는 것이 NASH 같은 전신 대사 질환을 공격하는 것보다 훨씬 쉽습니다. 따라서 우리는 NASH 신약 개발에 단호하고 공격적으로 임해야 하지만, 동시에 인내심을 가져야 합니다.
NASH의 새로운 표적을 발견하기 위한 기초 연구가 계속되어야 하며, 치료 환경은 느리지만 꾸준히 진전할 것입니다.