간 질환 및 섬유증 분야의 선도적 전문가인 Scott Friedman 박사(MD)가 간학 치료의 미래를 전망합니다. 그는 1980년대부터 현재의 C형 간염 치료와 간 이식에 이르는 획기적인 발전을 상세히 설명합니다. Friedman 박사는 장기 부족 문제를 해결하기 위한 인간화 돼지 장기를 이용한 이종 이식(xenotransplantation, XT)의 가능성을 강조하며, 간의 독특한 재생 능력을 활용한 새로운 항섬유화 및 재생 촉진 치료법에 대한 기대감을 밝힙니다.
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간질환 치료의 미래: 이종이식과 재생 치료
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간질환 치료의 발전
Scott Friedman 박사는 자신의 경력 동안 간질환 치료가 극적으로 발전한 점을 회고합니다. 1980년대 초만 해도 치료 옵션이 매우 제한적이었습니다. 당시 치료는 주로 이뇨제, 코르티코스테로이드, 간성뇌병증 치료용 락툴로스로 구성되었습니다. Friedman 박사는 특히 그 시절 간이식이 환자들에게 현실적인 선택지가 아니었음을 강조합니다.
간학의 발전은 혁명적이었습니다. Friedman 박사는 C형간염의 완치 가능한 치료법 개발을 획기적인 성과로 꼽습니다. B형간염의 효과적 치료와 담도질환 관리의 개선도 환자 치료를 크게 앞당겼습니다. Friedman 박사가 Anton Titov 박사에게 설명한 이 역사적 흐름은 놀라운 의학적 진보를 보여줍니다.
이종이식: 장기 부족 해결책
이종이식(Xenotransplantation)은 기증 장기의 심각한 부족 문제를 해결할 잠재적 대안입니다. Scott Friedman 박사는 이 가능성에 큰 기대를 표합니다. 그는 특히 인간 이식을 위해 유전자 조작된 돼지 유래 장기의 사용 가능성을 언급합니다.
Friedman 박사는 2021년 말 메릴랜드 대학에서 수행된 돼지 심장 이식 사례를 중요한 예로 듭니다. 이 성공적 시술은 종간 이식의 실현 가능성을 입증했습니다. Scott Friedman 박사와 Anton Titov 박사의 논의는 이종이식이 새로운 장기 공급원을 제공함으로써 수많은 생명을 구할 수 있음을 강조합니다.
이종이식의 장애물과 안전성
이종이식이 일상적 임상 실천이 되기까지는 여러 중대한 장애물을 극복해야 합니다. Scott Friedman 박사는 장기 거부반응을 주요 과제로 지적합니다. 인간 면역체계는 이종 조직을 자연적으로 공격하므로 고도의 면역억제 전략이 필요합니다.
또 다른 중요한 안전 문제는 돼지 게놈에 존재하는 내인성 레트로바이러스입니다. Scott Friedman 박사는 CRISPR과 같은 고급 유전자 편집 기술로 이러한 바이러스 서열을 제거해야 함을 설명합니다. 이 유전자 조작은 인간 수혜자에게 이식된 장기의 안전성을 보장하기 위해 필수적입니다. Friedman 박사는 이러한 과제들이 지속적 연구를 통해 극복 가능하다고 믿습니다.
간 재생의 신비
간은 연구자들을 매료시키는 독특하고 놀라운 재생 능력을 지닙니다. Scott Friedman 박사는 이 재생 능력을 간의 가장 큰 신비로 묘사합니다. 그는 외과의사가 생체 기증자로부터 건강한 간의 3분의 2를 제거할 수 있음을 설명합니다.
기증자에게 남은 간 부분은 몇 주 안에 원래 크기로 재생됩니다. 한편, 절제된 부분은 수혜자에게 이식되어 성장할 수 있습니다. 이 현상은 건강한 간 조직에서만 발생합니다. Scott Friedman 박사는 Anton Titov 박사에게 이 과정을 이해하는 것이 간질환에 대한 새로운 치료 접근법을 열 수 있을 것이라고 말합니다.
항섬유화 치료의 미래
간질환 치료의 미래에는 유망한 항섬유화 및 재생 치료가 포함됩니다. Scott Friedman 박사는 효과적인 항섬유화 약물이 곧 이용 가능할 것이라고 확신합니다. 이러한 치료는 NASH와 같은 만성 간질환에서 발생하는 흉터 조직을 역전시키는 것을 목표로 합니다.
Friedman 박사는 재생을 촉진하는 치료법들이 이미 임상 시험 중임을 언급합니다. 그는 섬유화 억제와 향상된 재생을 결합한 치료 접근법을 구상합니다. 이 이중 전략은 진행성 간질환 치료 방식을 근본적으로 바꿀 수 있습니다. Scott Friedman 박사와 Anton Titov 박사의 대화는 간학의 미래에 대한 낙관적 전망을 그립니다.
전체 대화록
Anton Titov 박사: Friedman 교수님, 간질환 치료의 미래는 어떻게 될까요? 지방간질환 치료, NASH 치료, 그리고 일반적으로 간학의 미래는요? 교수님은 매우 철저한 종설을 작성하셨고, 간질환 분야의 세계적 저명 연구자이십니다.
Scott Friedman 박사: 매우 흥미로운 시기입니다. 제 경력 동안의 진보 궤적을 살펴보는 것은 우리가 얼마나 멀리 왔는지, 그리고 앞으로 얼마나 더 나아갈 수 있는지를 보여주는 예시가 됩니다. 제가 1980년대 초 UCSF에서 간 펠로우였을 때, 우리는 기본적으로 간질환에 대한 특이적 치료법이 없었습니다.
Anton Titov 박사: 무엇을 사용했나요?
Scott Friedman 박사: 우리는 이뇨제 또는 물약, 라식스, 알다크톤을 사용했습니다. 간에 염증이 많이 있다고 생각되면 코르티코스테로이드, 프레드니손을 사용했습니다. 매우 진행된 간질환 환자에서 인지 기능 변화 위험을 조절하려고 락툴로스 시럽을 사용했습니다. 그리고 간이식은 없었습니다.
이제 35~40년이 지난 지금을 보면. 생명을 구하는 간이식이 있습니다. 당시에는 알려지지도 않았던 C형간염에 대한 완치 가능한 치료법이 있습니다. C형간염 바이러스는 80년대 초에는 발견조차 되지 않았습니다. 우리는 바이러스 발견에서 완치까지 나아갔습니다.
B형간염의 경우, 이제 많은 효과적 치료법이 있으며, 새로운 약물들은 바이러스를 제거하려 시도하는데, 아직 B형간염에서는 성공하지 못했습니다. 담도질환 치료법이 있습니다. 유전학에 대한 이해가 더 좋아졌습니다. 우리가 얼마나 멀리 왔는지 믿기지 않을 정도입니다.
하지만 저는 간이 아직 밝혀내야 할 많은 비밀을 지니고 있다고 믿습니다. NASH보다는 간질환 전반의 전망으로서, 저는 이종이식(Xenotransplantation)의 가능성에 매우 기대하고 있습니다. 이는 포유류, 특히 돼지에서 유래한 인간화된 장기를 사용하는 것을 의미합니다.
아시다시피, 2021년 말 메릴랜드 대학에서 인간화된 돼지 심장을 인간에게 이식한 매우 중요한 사례가 있었습니다. 제가 아는 한, 환자는 아직도 괜찮은 상태입니다.
이는 진행성 간질환으로 기증 장기가 필요한 환자들이 직면한 끔찍한 장기 부족 문제가 이종이식의 가능성으로 어느 정도 해결될 수 있음을 시사합니다. 물론 아직 극복해야 할 많은 장애물이 있습니다. 가장 큰 위험은 물론 거부반응입니다.
또한 돼지 게놈에는 내인성 레트로바이러스가 있어, CRISPR이나 다른 유전자 치료 기술을 사용하여 이 장기가 인간에게 안전하게 이식되기 전에 게놈에서 제거해야 합니다. 하지만 저는 이종이식이 가장 진행된 환자들에게 주요한 게임 체인저가 될 수 있다고 생각합니다.
동시에, 우리에게 항섬유화 간 치료법이 생길 것이라고 확신합니다. 더 효과적인 항염증 치료법을 갖게 될 것입니다. 우리는 이미 간 지방을 줄일 수 있습니다. 저는 실제로 간의 가장 큰 신비는 재생이라고 생각합니다. 저만의 생각이 아닙니다.
간의 가장 큰 신비는 간이 재생할 수 있는 능력입니다. 말 그대로 건강한 인간 간의 3분의 2를 외과적으로 절제할 수 있습니다. 절제된 표본과 연결된 혈관을 수혜자에게 이식할 수 있습니다. 그리고 기증자에게 남겨진 나머지 3분의 1 간은 원래 크기로 다시 자랄 것입니다.
이는 간이 건강할 때만 발생합니다. 하지만 다른 어떤 장기도 재생할 수 없습니다. 따라서 저는 간 재생과 재생 과정에서 섬유화를 억제하는 능력이 간질환 이해와 궁극적 치료, 그리고 아마도 재생 촉진에 깊은 영향을 미칠 수 있는 일련의 비밀을 지니고 있다고 믿습니다.
이미 임상 시험 중인 일부 재생 촉진 치료법들이 있습니다. 그래서 우리는 그렇게 멀지 않았습니다. 그리고 저는 섬유화 차단과 재생 사이의 음양 조화 아이디어를 생각합니다.
Anton Titov 박사: 간은 어떻게 그렇게 할 줄 아나요? 그것은 우리가 깊이 파헤쳐 찾아야 할 많은 중요한 단서를 품고 있습니다.