이 연구는 의학적 지도 아래 식물 기반 식이를 채택한 198명의 심장병 환자를 약 4년간 추적 관찰했습니다. 놀랍게도, 89%(177명)가 연구 기간 동안 식이를 성공적으로 유지했으며 주요 심장 관련 합병증(뇌졸중 1건)만 경험했습니다. 이와 대조적으로, 식이를 따르지 않은 환자들의 62%는 심각한 심혈관 사건을 겪었습니다. 이러한 결과는 동물성 식품, 기름, 가공 설탕을 제거함으로써 관상동맥질환의 진행을 멈추고 심지어 역전시킬 수 있음을 보여줍니다.

식물 기반 식이가 심장병을 멈추고 되돌릴 수 있을까? 주요 연구 결과 분석

목차

• 배경: 이 연구가 중요한 이유
• 연구 방법: 연구가 어떻게 진행되었는가
• 주요 결과: 상세 결과
• 임상적 함의: 환자에게 주는 의미
• 한계점: 연구가 증명하지 못한 부분
• 권고사항: 환자를 위한 실행 가능한 조언
• 출처 정보

배경: 이 연구가 중요한 이유

관상동맥질환(CAD)은 수십 년간의 약물 치료와 수술에도 불구하고 서구 국가에서 사망 원인 1위를 차지하고 있습니다. 스텐트나 우회로 수술과 같은 현재의 치료법은 증상을 관리하지만 근본적인 질병 과정을 막지는 못합니다. 이 연구는 식물 기반 영양이 22명의 소규모 환자 집단에서 CAD를 멈추고 되돌릴 수 있다는 초기 연구를 바탕으로 합니다. 연구자들은 이러한 극적인 결과가 확립된 심장병을 가진 198명의 더 큰 집단에서도 재현될 수 있는지 확인하고자 했습니다.

심근경색과 뇌졸중은 동맥의 내막인 내피에 손상이 생기면서 시작됩니다. 이 손상은 염증, 플라크 축적, 그리고 치명적인 폐색을 유발할 수 있습니다. 서구식 식이(기름, 고기, 유제품, 당류 식품이 풍부함)는 이러한 섬세한 세포에 반복적으로 손상을 줍니다. 식물 기반 문화권에서는 사실상 심장병이 나타나지 않으며, 2차 세계 대전 당시 노르웨이인들이 가축 압수 후 식물 중심 식이를 했을 때 심근경색 사망률이 급감했습니다. 이 연구는 동맥을 손상시키는 음식을 제거함으로써 질병 진행을 멈출 수 있음을 입증하고자 했습니다.

연구 방법: 연구가 어떻게 진행되었는가

연구자들은 2007-2012년 사이에 자발적으로 식이 상담을 받기로 한 확진된 심혈관질환 환자 198명을 연속적으로 추적 관찰했습니다. 이 집단은 주로 남성(91%)이었으며 평균 연령은 63세였습니다. 모든 참가자는 확인된 혈관 질환을 가지고 있었습니다:

• 195명(98%)이 관상동맥질환(CAD)을 앓고 있었음
• 44명(23%)이 이전에 심근경색을 겪었음
• 많은 이들이 추가적인 질환을 가지고 있었음: 161명이 고콜레스테롤혈증, 60명이 고혈압, 23명이 당뇨병

각 환자는 단일 5시간 교육 세미나에 참석했으며, 다음 내용을 다루었습니다:

1. 내피 손상과 회복의 과학
2. 이전 환자들의 질병 역전에 대한 혈관조영증 증거
3. 완전한 식물 기반 식사 준비 훈련
4. 성공한 참가자들의 증언

식이 프로토콜은 다음을 완전히 제거하는 것을 요구했습니다:

• 모든 동물성 식품(고기, 가금류, 생선, 유제품, 달걀)
• 모든 첨가 기름(올리브 오일과 코코넛 오일 포함)
• 아보카도, 견과류, 당류 식품(탄산음료, 주스, 정제 탄수화물)
• 나중에 추가: 카페인과 농축 과당

허용된 음식에는 전곡류, 콩류, 채소, 과일, 그리고 오메가-3를 위한 아마씨가 포함되었습니다. 환자들은 처방된 약물을 계속 복용했으며 운동을 권장받았지만 명상이나 요가는 필수는 아니었습니다.

순응도는 엄격하게 정의되었습니다: 연구 전체 기간 동안 고기, 생선, 유제품, 첨가 기름 없음. 연구자들은 참가자들을 평균 3.7년(44개월) 동안 추적하며 전화 인터뷰와 의무 기록을 통해 증상, 심장 사건, 체중 변화, 검사 결과를 추적했습니다.

주요 결과: 상세 결과

198명의 참가자 중 177명(89%)이 전체 연구 기간 동안 식물 기반 식이를 성공적으로 유지했습니다. 순응 집단과 비순응 집단 간 결과는 현저히 달랐습니다:

비순응 환자(21명):

• 21명 중 13명(62%)이 주요 심혈관 사건을 겪음
• 사건에는 다음이 포함됨: 2건의 급성 심장사, 1건의 심장 이식, 2건의 뇌졸중, 4건의 스텐트 시술, 3건의 우회로 수술, 1건의 말초동맥 수술

순응 환자(177명):

• 단 1건의 주요 심장 사건만 발생(질병 진행과 관련된 뇌졸중 1건) – 사건률 0.6%
• 협심증 환자 112명 중 104명(93%)이 증상 개선 또는 소실을 보고함
• 다리 통증(파행)을 가진 1명의 환자가 완전한 완화를 경험함
• 39명의 환자(22%)가 혈관조영술 또는 부하 검사를 통해 질병 역전이 문서화됨
• 27명의 환자가 권고된 스텐트 또는 우회로 수술을 피함
• 체중 감소는 추적된 135명의 환자 중 평균 18.7파운드(약 8.5kg)

결과의 차이는 통계적으로 유의했습니다(p<0.001). 주목할 만한 사례는 다음과 같습니다:

• 단 3주 만에 심장 스캔에서 혈류 회복을 보인 환자
• 32개월 후 혈관조영술에서 문서화된 동맥 재개통
• 5건의 비심장성 사망 발생(암 3건, 혈전 1건, 폐렴 1건)

임상적 함의: 환자에게 주는 의미

이 연구는 엄격한 식물 기반 식이가 장기적으로 유지될 때 관상동맥질환을 멈추고 심지어 되돌릴 수 있음을 보여줍니다. 이러한 변화를 만들고자 하는 환자들에게 잠재적 이점은 상당합니다:

첫째, 89%의 순응률은 적절한 교육과 지원이 제공될 때 대부분의 동기 부여된 환자들에게 이 접근법이 실현 가능함을 입증합니다. 단일일 교육 세미나는 특정 음식이 동맥을 어떻게 손상시키고 식물 영양이 치유를 어떻게 촉진하는지에 대한 중요한 지식을 제공했습니다.

둘째, 순응 환자에서의 심장 사건 거의 소멸(0.6% 사건률 대 비순응 62%)은 이것이 약물이나 시술 alone보다 더 효과적일 수 있음을 시사합니다. 이 식이 접근법은 CAD의 근본 원인을 다음과 같이 치료합니다:

• 동물성 식품과 기름으로부터의 내피 손상 방지
• 콜레스테롤과 포화 지방 회피
• 동맥을 손상시키는 TMAO를 생산하는 장내 세균 제거(고기 섭취자에게만 존재)
• 더 나은 혈류를 위한 일산화질소 생산 증진

셋째, 일부 환자에게서는 빠른 개선이 발생했습니다—한 환자는 단 3주 만에 영상 검사에서 심장 혈류 회복을 보였습니다. 이는 재관류를 위해 항상 스텐트가 필요하다는 가정에 도전합니다.

한계점: 연구가 증명하지 못한 부분

이러한 결과가 설득력 있지만, 몇 가지 한계점을 주목해야 합니다:

이 연구는 무작위 배정이 아니었습니다—모든 참가자는 이미 식이 변경에 동기 부여된 자발적 지원자들이었습니다. 이는 일반 인구에서의 순응률을 과대평가할 수 있습니다. 주로 남성(91%)인 참가자 집단은 또한 여성 결과에 대한 결론을 제한합니다.

연구자들은 다른 생활 방식 요소를 통제할 수 없었습니다. 운동은 권장되었지만 필수는 아니었기 때문에, 일부 환자들은 추가적인 유익한 변화를 만들었을 수 있습니다. 모든 환자는 표준 약물을 계속 복용했으므로, 식이의 고립된 효과를 정확히 측정할 수 없습니다.

비순응 참가자(21명)와의 비교는 더 적은 숫자를 포함했습니다. 그들의 62% 사건률이 순응 환자의 0.6%율을 극적으로 초과했지만, 집단들은 기저에 있는 질병 심각도에서 완벽하게 일치되지 않았습니다.

마지막으로, 식이 이점 뒤의 메커니즘—일산화질소 생산 증진과 TMAO 회피와 같은—은 생물학적으로 타당하지만 이 연구에서 직접 테스트되지는 않았습니다.

권고사항: 환자를 위한 실행 가능한 조언

이러한 결과를 바탕으로, 심장병 환자는 다음 단계를 고려해야 합니다:

1. 식물 기반 영양에 완전히 헌신하십시오: 동물성 식품, 첨가 기름, 가공 설탕을 완전히 제거하십시오. 식사를 다음에 집중하십시오:
   • 전곡류(현미, 오트밀, 퀴노아)
   • 콩류(콩, 렌틸콩, 병아리콩)
   • 채소(특히 잎채소)
   • 과일
   • 오메가-3를 위한 아마씨 1테이블스푼 매일
2. 포괄적인 훈련을 찾으십시오: 다음을 제공하는 프로그램을 찾으십시오:
   • 동맥 건강에 대한 과학 교육
   • 요리 시연과 식사 계획
   • 지원 커뮤니티
3. 처방된 약물을 계속 복용하십시오: 의사가 달리 권하지 않는 한, 표준 치료 대신이 아니라 함께 이 접근법을 사용하십시오
4. 진전을 모니터링하십시오: 다음을 추적하십시오:
   • 협심증 증상
   • 체중
   • 콜레스테롤 수치
   • 혈압
5. 현명하게 보충제를 복용하십시오: 식물 기반 식이는 이러한 영양소가 부족할 수 있으므로 비타민 B12와 종합비타민을 복용하십시오

출처 정보

원연구 제목: Caldwell B. Esselstyn Jr, ORIGINAL RESEARCH: A way to reverse CAD?
저자: Caldwell B. Esselstyn Jr, MD; Gina Gendy, MD; Jonathan Doyle, MCS; Mladen Golubic, MD, PhD; Michael F. Roizen, MD
저널: The Journal of Family Practice, 2014년 7월 (Vol 63, No 7)
참고: 이 환자 친화적인 글은 원본 동료 검토 연구의 모든 데이터와 결과를 보존하면서 교육받은 환자들이 접근할 수 있도록 만들었습니다.